在傳統命理學中，「大運」與「小運」歸根究底都屬於命運的一部分，只不過兩者涵蓋的時間長短不同。曾有一段歌詞十分貼切地形容了命運的無常：「人生與命運，原是一天百變。成敗有如一個轉面，莫怨當年。就算甘願平淡過一生，或者遲早心中有悔。有日我欲語無言，那現實何曾改變。」這段話道出了人生際遇起落不定、難以預料的本質。
「命運」二字其實可以拆開來理解。「命」是靜詞，代表天生的稟賦，猶如一粒與生俱來的金子，本身即是受人喜愛的貴重之物；而「運」則是動詞，指的是後天的運行軌跡。
同樣是一粒金子，命雖相同，運卻各異：有的金子終生被埋沒在沙土之中，哪怕重量再大、成色再高，也始終無法被人發現，更談不上受重用、受喜愛——這就是所謂的「命好而運不好」。反觀另一種情況，有的金子儘管質量不高、重量不大，卻被捧上了重要的用途。例如一粒小金子若用在鋼筆尖上，價值便會大幅提升。所以即便它質量較差、重量較小，卻因運程極佳而發光發熱，這便是「命不好而運好」，甚至是命好運亦好的道理。
人的大運每十年轉換一次，因此才有「十年河東，十年河西」的說法。正因如此，一個人必須了解自己何時走好運、何時走敗運，才能趨吉避凶、順勢而為。
當一個人財運官運亨通之時，就如同經過不懈努力終於登上山頂，那種「一覽眾山小」、天地盡收眼底的喜悅難以言喻。然而人不可能永遠停留在山頂，此時無論往哪個方向走都是下坡路，也就是所謂的「走退運」。反之，當一個人處於人生最低谷時，往任何方向走都是上坡路，越走越高，即是行好運——這正是「絕處逢生」的道理。
在八字命理中，四柱（年柱、月柱、日柱、時柱）為「命」，大運為「運」，命與運結合方構成人一生的完整命運，也才能推知吉凶禍福。大運是以四柱中的月柱為基準來排定的，並有男女陽順陰逆之分，起運歲數的計算方式也因此各有順逆之別。
大運主掌十年的吉凶走向，小運則主管每一年的禍福細節。小運能夠補足大運、流年、四柱所未涵蓋之處，起到輔助參詳的作用；但同時，小運也可能與大運、流年、四柱相沖相忌，形成該年需特別留意的變數。因此，將大運與小運搭配流年一起參看，才能更全面地掌握每年的運勢消長。
以上內容僅供參考。每個人都有與生俱來、無法改變的「命」，但我們可以選擇以積極的態度面對人生。怎麼樣的選擇，就會遇上怎麼樣的人、走出怎麼樣的路。無論身處高峰或低谷，都請不要放棄自己——因為低谷之後，往往正是步步高升的好運起點。
