在手相學中，一般人的手掌上，感情線與智慧線是兩條各自獨立的紋路。而所謂的「斷掌」，是指感情線與智慧線合二為一，形成一條橫貫手掌的紋線，彷彿將手掌分成上下兩個部分。這種特殊的手相在傳統手相學中被稱為「通貫手紋」。
由於斷掌紋是感情線和智慧線重疊而成，擁有這種手相的人往往同時具備理性與感性的雙重性情。他們通常比較睿智、聰明，判斷力強、辦事能力出色。
在感情方面，斷掌的人重情重義、愛憎分明，對朋友和家人敢愛敢恨，多半屬於付出較多、不計回報的類型，因此容易獲得親朋好友的信任，一生中貴人也相對較多。
在事業方面，斷掌者做事果斷、有恆心和耐心，具備敢打硬仗的韌性，遇到困難不輕易退縮，因此往往能夠成就一番大事業。
不過，斷掌紋的人也有明顯的性格弱點，例如處事容易走向極端、個性固執、喜歡與人較勁，因而容易出錯。
如果兩隻手都有斷掌紋，則表示此人過於剛正不阿，得理不饒人，不達目的絕不罷休。但俗話說「過剛易折」，許多人正是因為這種過於強硬的性格，反而容易招惹大的麻煩和災難。
古時候流傳著「女子斷掌過房養，右斷掌克六親」等說法。古人認為斷掌之人會克害六親，因此有些家庭不願自己撫養，會將孩子送給親友家養育。
所謂「過房養」，指的是自小過繼給他人撫養，或者從小跟隨祖父母或其他親人生活。按照傳統觀念，這樣的女性被認為是「命硬」之人，克性較大，以致舊時男方多不願迎娶，深怕她克害夫家的人。
需要強調的是，「女子斷掌克六親」等說法源自古代社會的迷信觀念，並無科學依據。現代手相學更多是將斷掌視為一種特殊的掌紋類型，反映的是性格傾向，而非決定命運的定數。無論是否為斷掌，性格中的優點可以發揚，缺點則可透過自我修養加以改善，人生的走向終究掌握在自己手中。
