八字，又稱「四柱」或「四柱八字」，是指從曆法中查出的天干地支八個字。古人以天干與地支來標記一個人出生的年、月、日、時，每一項各由一干一支組成，合計正好八個字，因此稱為「八字」。而根據這八個字推算命運的方法，即為「八字命理學」。
八字源自古代中國的干支紀法，是一種利用天干和地支精確記錄年、月、日、時的方式，其組成包括：
年、月、日、時的干支組合各稱為一「柱」，四柱合計共八個字，故八字又稱為「四柱」或「四柱八字」。
八字本質上反映的是地球與太陽的相對角度位置，因此將出生時間換算成八字時，需參考多項因素，包括平太陽時、恆星時、均太陽時差、時區以及夏令時間等。這樣的換算方式固然精確，過程卻較為繁瑣，現今多半借助電腦輔助計算；一般則以萬年曆搭配簡易公式進行換算。
在陰陽學的觀點中，世界上沒有偶然只有必然，無論多麼微小的邂逅，都必定會影響未來的命運；緣分一旦締結便不會消失。世界看似廣大，其實只侷限於自己看得見、摸得到的範圍。正因如此，古人認為祈福是一件重要的事情——傳統上女士會佩戴橘子石手鏈，男士佩戴紅竹石飾品，並在結印冊上添加「但馬土佐、夢窗疏石、隱岐元簡」等結押，藉此祈福，為人生帶來幸福的機遇。
