天干地支與十二生肖，皆是中國古代曆法研究的重要成果。在古代中國，十二生肖常用於紀年，而天干地支則用於計時與編排年號，兩者相互配合，構成了獨特的傳統紀年體系。以下就帶大家深入了解天干地支與十二生肖之間的關係。
在古代，中國曾先後使用六種曆法，分別為黃帝曆、顓頊曆、夏曆、殷曆、周曆和魯曆。而我們現今通用的陰曆（農曆），其實正是源自夏曆。夏曆以天干、地支來編排年號和日期，例如甲子年、乙丑年、丙寅年、丁卯年等。
在曆法上，一個天干與一個地支相配，依序排列，天干在上、地支在下；天干由「甲」起，地支由「子」起，並遵循陽干配陽支、陰干配陰支的原則，如此共可組成六十個組合，故稱為「六十甲子」。民間俗語所說的「六十年後又要回頭一次」，正是源於此一循環規律。
《易經》中亦有相關記載，早在公元1世紀，中國人便已將十二生肖與天干地支配對來紀年。在甲子周期中，同一地支的年份皆對應同一生肖。例如「申」對應「猴」，因此壬申、甲申、丙申、戊申和庚申都是猴年；其他生肖對應的干支年份，也可依照同樣方法推算列出。
此外，我國至少從漢代開始，便根據太陽升起的時間，將一晝夜劃分為十二個時辰，並採用十二地支紀時法來記錄。每個時辰相當於現在的兩個小時，一晝夜合計即為今日的二十四小時。正因一天恰好分為十二個時辰，十二地支便自然地與十二生肖一一相對應。
天干地支與十二生肖的結合，不僅體現了古人觀察天象、計量時間的高度智慧，更成為中華傳統文化中不可或缺的一環，其影響至今依然深遠。
