桃花運，通俗地說，就是我們常說的「愛情運勢」。中國人向來喜歡講「緣分」，而當這份緣分體現在男女情感之上時，便是所謂的桃花運。不過，民間同樣流傳著「桃花劫」的說法，指的可能就是不幸的感情際遇。換言之，桃花運象徵著美麗的光暈，能為得到它的人插上想像力的翅膀，也為期盼中的人帶來幸福的幻想。
在十二地支之中，「子、午、卯、酉」四個地支被稱為「桃花」。人的生辰八字由十天干與十二地支組合而成，因此每個人的八字中都可能出現這四個地支。若「子午卯酉」出現在八字之內，便稱為「桃花入命」。
此外，人生的運程（即「大運」）每十年行一個干支，再與每年的歲數運程（即「流年」）相互結合，便構成了人們常說的「運」，也就是運氣好壞的所在。當人生的大運或流年遇上「桃花」（子午卯酉），便稱之為「桃花運」。
然而，桃花運也有吉凶之分，也就是所謂的「桃花劫」與「桃花煞」：
桃花劫：男命八字中羊刃帶桃花，稱為桃花劫。若逢財星來化劫，或逢財星刑沖，一生中將發生一次因色破財之事。
桃花煞：女命四柱中七殺帶桃花，稱為桃花煞。一旦逢刑沖破害，一生必將發生一次色難，或因感情糾紛與人爭執鬥毆，甚至惹上桃色官司。
即便如此，桃花運依然是許多人所嚮往的際遇。
桃花盛開於春日，粲如錦繡，艷如紅霞。相傳唐明皇與楊貴妃都十分鍾愛桃花，曾在禁苑中種植千株桃樹。每當桃花盛開之際，二人便同遊桃園，唐明皇更會親手摘下桃花插在寵妃頭上，並說：「此花最能助嬌態。」正因桃花如此嬌美，古時還有人以桃花洗面，認為如此可使容貌更加美麗動人。
張福全這小子，真走桃花運了，又是娘兒們來的電話。——艾蕪《百煉成鋼》第十一章
這個傢伙，這樣厲害，偏偏有好多女子追他，他走桃花運。——周立波《山鄉巨變》上卷
也是他桃花運盡，合當變更，一年之後，生出一段事端來。——《醒世恆言・賣油郎獨占花魁》
你苟著日本人，得了官兒，弄了錢，哼，你的女兒走桃花運。——老舍《四世同堂》四十四
除了形容男女情緣之外，「走桃花運」有時也被引申用來比喻某人或某事物廣受歡迎、備受青睞的境況，可見「桃花」一詞在中文語境中的意涵相當豐富多元。
