陳姓是當今中國第五大姓，人口約五千萬，在台灣更是排名第一的大姓。南方人口中陳姓所占比例較高，在閩南、台灣地區更有「陳林半天下」的美稱。新加坡的知名陳姓名人，包括華僑領袖陳嘉庚及陳六使等人。
陳姓最主要的來源出自妫姓，始祖為妫滿，是虞舜的後裔。相傳帝堯在位時，將兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，讓他們居住於「妫」地，舜的部分後代便以妫為姓。
據《通志·氏族略》記載，周武王滅商之後，追封前代聖王的後人，將舜的三十四代孫妫滿封於陳地（今河南淮陽），建立陳國。妫滿死後諡號「陳胡公」，又稱胡公滿，其子孫遂以國名為姓，即為陳氏。因此，陳胡公被尊為陳姓的得姓始祖。
除胡公滿子孫陳完這一主系外，陳國公族後裔還有三支：
南北朝時期，北魏孝文帝遷都洛陽並推行漢化政策（約公元496年前後），鮮卑族三字複姓侯莫陳氏改為漢字單姓，稱陳氏。此外，隋初龜茲王後裔白永貴入仕中原，改姓陳，其後裔多為陳姓，是為萬年陳氏；劉矯的後裔也有改姓陳者。
因陳、胡、田、姚、虞五姓同源於虞舜，故後人有「妫汭五姓」同宗聯誼之說。
陳姓自胡公滿受封開始，發源於河南。陳國內亂後，陳氏有幾次外遷，分別前往陳留、陽武戶牖鄉和固始等地。
唐朝初期和中期，中原陳氏有兩次大規模南遷福建：一是唐高宗總章二年（669年），朝廷派陳政率兵入閩鎮壓「蠻獠嘯亂」，陳政去世後，其子陳元光代父領兵，平定局勢後設置漳州郡，被後人尊稱為「開漳聖王」，其子孫稱為「開漳聖王派」；二是穎川陳寔後裔陳忠之子陳邕，受宰相李林甫排擠，遷至福建同安，其後子孫興旺，在福建發展成為「太傅派」陳氏。南宋時期，陳氏進一步進入廣東一帶。
陳氏是台灣第一大姓，主要來自福建。明末清初，福建同安人陳永華隨鄭成功入台，被視為陳氏入台的重要先驅；而第一位移居台灣的陳氏，則是隨延平郡王收復台灣的陳澤，至今台南仍有他的後裔繁衍。明代王世貞曾為《陳氏族譜》作序，稱閩之陳氏自宋代起已成最有名望的盛族。
陳氏遷入越南的歷史較為久遠，李朝女皇李昭皇之夫陳煚於1228年創建越南陳朝，傳八世十三王，歷時175年。陳氏移居日本始於明初，多為明太祖朱元璋派往的水手，此後部分人在琉球群島落戶。明清以後，閩粵沿海地區的陳氏有許多人出海謀生，如陳臣留率親族百餘人遷居馬來西亞和新加坡，另有一些人遷至菲律賓、泰國、印度尼西亞以及美、英、法、澳大利亞等國家。
陳姓的主要聚居地在南方，郡望有穎川、江州、汝南、下邳、廣陵、河南等。台北德聚星堂陳氏宗祠亦是海內外陳氏族人尋根謁祖的重要勝跡。
三恪堂：「恪」有尊敬之意，亦指客人。周武王滅紂後，封黃帝之後於薊、帝堯之後於祝、帝舜之後於陳，合稱「三恪」，表示他們是周朝的客人而非臣子，予以格外尊敬。
在中國，一般每人都有姓。人們初次交往，彼此總要先問一句「您貴姓？」由此可見姓氏在日常生活中的重要性。姓氏把一個氏族的人與另一個氏族的人區分開來；而在氏族內部，為了區分彼此，又出現了只屬於個人的標誌——「名」。在社會交往中，僅稱「名」不足以表明身份，必須將氏族的「姓」與自己的「名」結合在一起，才能清楚地表明自己、區別他人。隨著社會的發展，姓名又被賦予許多新的內涵，形成了中國特有的姓氏文化。
中國到底有多少姓氏，至今尚未有精確統計。俗稱「百家姓」，其實早在明朝（1368—1644年）就已有多達三千多個姓氏。姓氏的形成有其不同的歷史過程，相同的姓未必就是同一個起源。例如「賀」姓，有的是由原姓「賀蘭」或「賀敦」簡化而來；有的則是原姓「慶」，因避皇帝名諱而改姓「賀」。可見姓氏會因政治、地理、民族等各種原因而不斷變化。
