八卦理論源自《周易》，由八種具有象徵意義的圖形構成。每個卦形由三條線組成：連續不斷的直線「—」代表陽，稱為「陽爻」；中間間斷的直線「--」表示陰，稱為「陰爻」。陽爻與陰爻經過不同的搭配組合，形成八種圖形，分別象徵天、地、雷、風、水、火、山、澤八種自然現象。
所謂卦象，是指由陽爻與陰爻兩種符號排列組合而成的乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八卦，分別象徵天、地、雷、風、水、火、山、澤八類事物。八卦兩兩相重排列，便組成六十四卦：同卦相重者，仍象徵一種事物或含有重複的意義；異卦相重者，則象徵兩類事物之間的聯繫。因此，六十四卦的卦象皆由八卦的卦象所構成。
姓名判斷引入卦象的概念，正是根據各卦所象徵的事物及其爻位等關係，來推測姓名所主各方面的吉凶。
配卦皆以筆畫數除以八所得的餘數來定卦，其對應關係如下：
以明末忠臣史可法為例：「史」5畫、「可」5畫、「法」9畫，地格14畫，總格19畫。
總格19畫除以8，餘數為3，求得上卦為離卦；地格14畫除以8，餘數為6，求得下卦為坎卦。上離下坎相配，本命卦即為「火水未濟」。得知本命卦後，再參考火水未濟卦的卦義，便可進一步推演出此人的性格特質與命運傾向。
姓名卦包括本命卦與行運卦兩種：
本命卦：指終生不變的卦象，代表一個人先天的性格與命運傾向。
行運卦：由本命卦演變而來的卦象，可用於判斷各階段年運的吉凶。行運卦又細分為三類：主宰每十年運勢的大運卦、主宰每一年運勢的流年卦，以及主宰每個月運勢的流月卦。
至於姓名卦的求法，主要有兩種方式：一是以姓氏的筆畫數求上卦、名字的筆畫數求下卦；二是以總格的畫數求上卦、地格的畫數求下卦。本文以上述史可法的例子為準，採用後一種方法作為主要介紹方向。
