為寶寶或自己取名字時，許多人會參考生辰八字，而其中最核心的問題，就是如何正確判斷八字的喜忌。所謂「八字喜忌」，其實就是指自己的生辰八字中，需要什麼五行、又忌諱什麼五行。只有先弄清楚這一點，才能在取名時選對字的屬性，達到補益命局的效果。
古人在分析生辰八字時，分類相當細緻，除了「用神」、「忌神」之外，還有「喜神」、「仇神」、「原神」、「閒神」等區分。但無論如何細分，都跳不出「喜用」與「忌諱」兩大類別。而且分得越細，越是複雜難懂，越不容易理解，也越容易混淆。
因此在後世的命理實踐中，繁瑣的分類被逐步淘汰，經過不斷完善與合理化，最終只保留「喜用」與「忌諱」兩大類別，使命理學變得更加簡單而實用。對於一般想透過起名調整運勢的人來說，只要能準確判斷出喜用五行與忌諱五行，就足以作為選字用字的依據。
八字中的用神與忌神，是根據它們對日干（即出生日的天干，代表命主自身）的作用來區分的，而判斷的根據，則是先確定八字的格局。所謂格局，一般可分為五種形式：
八字講究的就是一個中庸平衡，不同格局的喜忌判斷邏輯如下：
身旺則需要抑制，使其由旺轉弱。因此，能使日干變弱的五行，即為喜用的五行；反之，會讓日干更旺的五行則為忌諱。
身弱則需要生扶，使其由弱轉旺。因此，能使日干變旺的五行，即為喜用的五行；剋洩耗日干的五行則為忌諱。
從強格既然整體氣勢極強，便不宜逆勢壓制，而應順勢生扶，使其越強越好。因此，能使日干變強的五行，即為喜用的五行。
從弱格則相反，氣勢已全面傾向於剋制日干，此時應順勢克制，使其越弱越好。因此，能使日干變弱的五行，即為喜用的五行。
由此可知，八字的喜忌並非憑感覺隨意判定，而是要先排出生辰八字、確定格局，再依照「抑強扶弱、順勢而行」的原則，找出對日干有利的喜用五行。掌握了這個判斷方法之後，起名時便能有的放矢地選擇符合喜用五行的字，避開忌諱五行，讓名字真正發揮趨吉避凶的作用。
