姓氏不只是私人的事，亦不僅是家庭的事；姓氏更是一種文化，關係著我們的歷史與血脈。「姓」與「氏」是中國先民的偉大發明，千萬不可小看。中國是一個歷史悠久、民族眾多的國家，漢族佔絕大多數，而客家先民原是中原漢民族，因此漢民族的姓氏淵源，自然也涵蓋了客家的姓氏淵源。
我們今天所說的「姓氏」，其實是「姓」和「氏」的合稱。在遙遠的古代，這是兩個完全不同的概念，皆起源於人類早期生存的原始部落之中。姓氏如何產生、如何發展？這是一門饒有趣味的學問，涉及社會學、歷史學、語言學、文字學、地理學、民俗學、人口學、地名學等眾多社會科學領域。
中國第一部解說方塊文字原始形體及字源的文字學專著，是東漢許慎（約公元58—147年）所著的《說文解字》。書中解釋：「姓，人所生也……因生以為姓。」意思是說，人是母親所生，故「姓」字從「女」旁。
姓的起源可以追溯到人類原始社會的母系氏族制時期，它是區分不同氏族的特定標誌符號。中國許多上古姓氏都帶有「女」字旁，如姬、姜、嬴、姒、媯等，正說明我們的祖先曾經歷過母系氏族社會。
當時各氏族之間互通婚姻，同姓氏族內部則禁止通婚；子女歸母親一方，並以母親的姓為姓。姓的出現，是原始人類逐步擺脫蒙昧狀態的重要標誌。
隨著社會生產力的發展，母系氏族制度逐漸過渡到父系氏族制度，「姓」改為從父，「氏」反成女子家族之用。及至氏族制度逐漸被階級社會制度取代，「賜土以命氏」成為治理國家的方法與手段——「氏」的出現，正是人類歷史邁進階級社會的腳步。
姓與氏，代表著人類進步的兩個階段，皆是文明的產物。
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