周姓是一個歷史悠久、姓源複雜的中華大姓，其歷史可以上溯至遠古的黃帝時代，至今已有五千多年的悠久傳承。作為黃帝的後裔，周姓主體源於姬姓，在漫長的發展過程中，也吸納了外族改姓與天子賜姓等多元血脈。
構成當代漢族周姓的主要有兩大支：一支出自古周國，另一支源於姬姓；此外還有第三支，即外族改姓或天子賜姓而來。
黃帝的四世孫後稷，姓姬，是古代周族的始祖。後稷善於農耕，被尊為農神，其後代世代為堯舜時期的農官，奠定了周族的根基。
周公東征勝利之後，周王朝進行了大規模的分封諸侯，其中姬姓封國多達五十三個。這些姬姓諸侯國的後人，大多以國名、地名及祖父的名號為姓氏，成為周姓的重要來源之一。
公元前256年，周朝被秦國所滅。周朝覆亡之後，相當一部分周王室宗室子孫以故國之名「周」為氏，以緬懷先祖基業。其中，周平王這一支後裔，通常被認為是我國周姓來源的最主要部分。
另有周赧王的後代，原本姓姬，至唐代先天年間（712－713年），因避唐玄宗李隆基的名諱，將姬姓改為周姓。此外，周公旦的後代亦以周為姓，還有一部分周姓則源自外族人改姓或天子賜姓。
周文王以國為氏，當時周國的位置就在現在陝西省岐山縣一帶。後來周家父子取得天下，定都於鎬京，鎬京位於今陝西省長安縣的西方。到了周懿王時期，國都又遷往槐裡，即今陝西省興平縣的東南方。
由此可見，周姓最初的發源之地應該是在陝西一帶，此後才逐漸向四方繁衍播遷。周姓的繁衍路線大體上是自西而東，也就是從陝西逐漸遷移到河南，再由中原地區擴散至全國各地，最終使周姓成為遍布中華大地的人口大姓。
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