「白」是中華姓氏中歷史悠久的姓氏之一，其來源多元，既有上古帝王後裔的血脉傳承，也有以封邑、先祖名字為氏的淵源，還包含少數民族改姓的因素。以下整理白姓的四個主要起源。
相傳顓頊帝的後裔陸終娶鬼方氏之女為妻，生下六個兒子，其中第六子名季連，被賜姓羋。季連的後裔熊繹在荊山一帶建立諸侯國，定都丹陽。
公元前740年，荊君熊通自立為武王；其子於公元前689年遷都郢，並改國號為楚，這便是春秋強國楚國的由來。
到了楚平王時期，太子建因涉及晉軍襲擊鄭國的事件而被殺，其子熊勝被迫逃亡至吳國，投奔伍子胥。楚平王的孫子楚惠王即位後，令尹子西將熊勝召回楚國，任命他為巢大夫，並將其封於白邑，故稱「白公勝」。
後來晉國攻打鄭國，子西卻出兵援救鄭國，白公勝認為子西言而無信，遂發動政變，殺死子西、囚禁惠王，並著手改革朝政以爭取民心，可惜最終以失敗告終。白公勝自殺後，他的子孫便以其封邑「白」為氏，稱白氏；也有部分後人以「白公」、「白侯」為氏，成為白姓的重要一支。
周太王的五世孫虞仲，其後人即為著名的百里奚。百里奚之子孟明視育有二子：長曰西乞術，次曰白乙丙。
白乙丙官拜秦國大夫，是春秋時期秦國的重臣。他的後代便以其表字「白乙」中的「白」為氏，形成了秦國的白氏一族。戰國時期威震諸侯的秦國名將白起，一般認為即出自這一脈。
歷史上，不少少數民族在與漢族融合的過程中改為白姓。例如古代西域龜茲國的王族世代以「白」為姓，其族人入中原後多以白為氏；此外，回族、蒙古族等民族中也有取「白」為漢姓者。反過來，也有部分白姓族人因各種歷史原因改為其他姓氏。
遠古時期，中國北部姜姓部落的首領炎帝有一位大臣名叫白阜。他精通水脈地理，曾為疏通水道、治理水利做出重要貢獻。白阜的子孫後代便以「白」為姓，稱白氏，這被視為白姓最早的源頭之一。
綜觀白姓的發展脉络，無論是源自楚國王室的白公勝一脈、秦國大夫白乙丙的姬姓支系，還是上古賢臣白阜的後代，皆體現了中華姓氏文化中「以國為氏、以邑為氏、以字為氏」的豐富内涵。千百年來，白姓名人輩出，如唐代大詩人李白、白居易，元代戲曲家白樸等，都在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
