曹姓是中國歷史悠久的大姓之一，源遠流長。根據唐代《元和姓纂》的記載，曹姓最早可追溯至顓頊帝嬴姓的後代。綜合各種史料考證，曹氏的源流主要有以下三支：
公元前十一世紀，周武王滅商建周後，將其弟叔振鐸（周文王之子）封於曹地，建立曹國，定都陶丘（今山東省境內）。叔振鐸成為曹國的始封之君，其後代子孫遂以國名「曹」為氏，這一支被視為曹姓最主要的始祖來源。
提起曹姓的姓源，往往會與朱姓聯繫在一起。這是因為朱姓源自周代的邾國，而邾國本為曹姓所建。相傳顓頊帝的玄孫陸終生有六子，其中第五子安受封於邾國，古代邾國貴族世代以國為氏。
後來邾國被楚國所滅，安的子孫為求生存，一部分改姓朱，另一部分則改姓曹。這兩支子孫都發源於今山東省境內，因此早期的中國曹姓人多出自山東。
古代中亞有一曹國，大約位於今烏茲別克共和國撒馬爾罕的北方和東北方一帶，《北史》、《隋書》等史書將其列為昭武諸國之一。當時陸續有曹國人前來中國經商、定居，其中一些人便以「曹」為姓，並傳之後世，成為曹姓的另一支重要來源。
綜上所述，曹姓雖然源流多元，但無論是出自姬姓的叔振鐸一振鐸一脈、邾國改姓的支系，還是中亞曹國入華的後裔，都在漫長的歷史發展中逐漸融合，共同構成了今天曹姓家族的龐大體系。
