人類的舌頭是口腔內的主要器官之一，除了攪拌食物、協助發音之外，在中醫「望聞問切」四診中更是望診的重要觀察對象。舌頭的色澤、形態與舌苔變化，往往能反映體內臟腑的運作狀況，是窺探健康的一扇窗口。
一、如何正確觀察舌頭
- 望舌時，應讓受檢者面向光亮處，張口自然伸舌，以能看見舌根的人字溝為準。
- 正常人的舌體運動靈活、伸縮自如，胖瘦適中、不薄不厚，舌邊無齒痕。
- 正常舌質呈淡紅色，不老不嫩、潤澤適中；舌面覆有一層霧狀薄白苔，無異物污垢，不濕不燥，沒有斑點、條紋線或隆起物。
二、影響舌象的日常因素
並非所有舌象變化都代表疾病，以下情況屬於生理性或暫時性改變：
- 月經週期：一般婦女在月經前後一至二天，舌尖可能出現明顯紅刺，月經過後會顯著減退。
- 作息與情緒：睡眠明顯減少，或長期苦悶悲思不解者，舌尖可見紅赤現象。
- 飲食刺激：食用熱湯食物或生薑、大蒜、辣椒、烈酒等刺激性食物，可使舌面變成鮮紅色或絳色。
- 生活習慣：酗酒之人舌邊常呈紅赤乾燥；長期大量抽菸、口腔不潔或時常憂心忡忡者，舌苔多較厚。
- 房勞過度：舌色淡晦無華。
- 飲食不節：過食油膩、便秘日久者，舌面可見黃白苔垢。
- 呼吸方式：鼻塞不通、睡覺時張口呼吸者，晨起可見舌苔厚、舌根黃苔。
容易染色的食物與藥物
某些食物或藥物會暫時改變舌苔顏色，觀察前應先留意：
- 枇杷、蛋黃，或黃連、綜合維生素B2，可使舌苔染成黃色。
- 草莓、紅葡萄，可使舌苔染成紫色。
- 烏梅、桑葚、橄欖、咖啡、醬油、醋或焦黑食物，可使舌苔漸染成黑色。
三、舌色變化與健康警訊
淡白舌
淡白色舌苔者，多屬脾腎陽虛、陽虛寒濕或氣血兩虛。
紅舌
- 舌紅（比正常人舌色更紅），屬中醫所說的實熱證和虛熱證，如臟腑火盛、陰虛火熱等證。
- 單純舌尖紅者，多為心火上炎，或肺、大腸瘀熱。
- 光紅舌可見於結核病、晚期肺心病，以及肝硬化晚期出現腹水時；若光紅舌尖有瘀點的肝病患者，提示病情危重，恐有肝昏迷先兆，應及早就醫。
- 中晚期糖尿病重症，可見舌尖紅並伴有紅色點刺。
- 深紅色舌象，多為內熱深重、熱毒乘心、津液虧損所致。
青紫舌與藍舌
- 青紫色舌或見青紫斑點者，常見於慢性酒精中毒的「酒客」，或肺氣腫、肺膿瘍、肺心病重症、慢性腎功能衰竭、尿毒症患者，以及外科手術後外傷程度較重、造成內部瘀血者。
- 藍舌為舌體發藍，臨床少見，特別是全舌色藍者。中醫認為乃濕溫熱鬱不解、痰飲內鬱、熱入血分、寒邪內中所致。
- 中晚期糖尿病、肝硬化病人，可見全舌紅藍色。
- 舌色黃多紅少、略帶淡紫色者，多為濕熱鬱蒸，常見於肝膽病人。
特殊部位與形態的警示
- 舌左右兩邊緣呈紫色、青紫色條紋，或不規則形狀的斑點、塊狀且境界分明者，多見於肝炎、肝硬化、肝癌或急性胰臟炎。
- 宮外孕者，可在舌中線中段（舌中三分之一處）見到一條深紫色條紋。
- 舌上出現出血點，可能是全身大出血的先兆。
- 舌邊凹凸不平、呈息肉樣凸起，可見於肝癌早期病人。
- 舌根兩側出現紫紅色小疙瘩，如穀粒或麥粒狀突起，逐漸變尖且呈對稱形，可見於食道癌病人。
- 麻疹發疹極盛期，可見舌面紅點刺較大，稱為「紅星舌」或「草莓舌」；此象也可見於化膿性膽囊炎。
- 急性胃穿孔和十二指腸穿孔病人，常見舌前半部無舌苔，但有淡紫色光亮區。
四、舌形變化的意義
胖大舌（腫脹舌）
- 胖大舌又稱腫脹舌，即舌體比正常者大，中醫認為乃水濕痰飲所致。
- 舌體淡紅而胖、邊有齒痕，多為脾胃濕熱、痰飲上溢或濕熱毒盛所致。
- 舌青紫腫脹多為中毒，或素善飲酒又患濕熱、邪熱挾酒毒上湧所致。
- 舌腫脹而青紫發暗，亦可見於舌部血管瘤。
- 舌體略腫大，可見於慢性肥大性胃炎、腸炎、高血壓或經常便秘者。
- 舌體腫大明顯者，可見於貧血、慢性腎炎、重症肝炎、中晚期糖尿病。
瘦薄舌
- 瘦薄舌指舌體比正常者小而薄，多因氣血陰液不足、不能充盈舌體所致。
- 舌體紅而瘦者，可見於陰虛火旺病人，或腎水不足、虛勞、腎虧症。
- 舌體小而紫暗，可見於婦女經閉、肺支氣管哮喘、心臟病氣喘。
- 育齡婦女舌體瘦小，可見於子宮發育不良、小子宮者；子宮發育不良常是造成不孕的原因。
舌與心臟的關聯
中醫認為舌與心臟具有關聯性，舌的大小、長短、厚薄和心臟基本上是一致的：舌大者心臟也大，舌小者心臟也小。舌薄而細者，多為心臟瓣膜病或神經性心悸患者；舌厚而圓者，可見於心臟肥大，是心臟功能病的徵象。
舌體活動異常
- 舌體萎縮軟弱、屈伸困難、不能自由活動，可見於第十二對腦神經（舌下神經）病變，或中風後遺症病人。
- 舌體收緊而不能伸長，甚至難以抵齒，稱為「舌縮」，可見於心肌梗死的休克期、腦炎深昏迷者，一般多屬危重症候。
- 舌體不由自主地發抖，稱為「舌顫」，可見於神經官能症、甲狀腺功能亢進症、帕金森氏症等病患。
- 舌歪斜是指舌體在自然狀態下和伸出時均偏向口的一側，多為腦神經受損或中風後遺症，或舌下神經損傷、顏面神經麻痺等病症表現。
裂紋舌
- 舌絳光燥而有裂紋，是熱盛傷陰、肝陽上亢、腎水不足之象。
- 舌質淡白胖嫩、邊有齒痕又有裂紋者，多為脾虛濕侵所致。
- 舌頭萎縮帶有裂紋者，可見於一些慢性消耗性疾患，如營養不良等導致的慢性脾胃病。
- 地圖樣舌形者，多見於有過敏體質的小兒，可能與孩子消化不良、營養缺乏等因素有關。
五、舌苔顏色與質地的解讀
- 白苔：以中醫學論斷，主風、主寒、主濕邪，亦為表證症候。
- 黃苔：多見熱盛傷陰，是熱邪重灼於舌面的表現；熱邪愈重，苔色愈黃。舌苔厚膩而色黃，為痰熱、濕熱、食滯、便秘等。
- 黃膩苔：腫瘤病人中以黃膩苔為多，且集中在舌中間、呈雞心形，尤以食道癌最具代表性。
- 黑苔：舌苔黑潤者多為寒極，黑燥苔為熱極，表示病情嚴重，多見久病、重病患者，是機體抵抗力極度低下的表現。抽菸和飲酒過多者，舌苔亦呈現黑褐色。
- 紫黑色線狀苔：舌邊緣呈現紫黑色線狀苔，是肺結核的特徵之一。
- 滑膩白苔：舌苔滑膩而色白，為寒濕、肝膽鬱熱、熱久傷陰。
結語
一般疾病在舌面上的反映是多式多樣的舌質、舌苔及色澤變化，而正常人的舌質則多見淡紅色舌象。透過日常觀察舌頭的變化，有助於及早發現身體發出的警訊。不過，舌診僅是輔助判斷的工具，若發現持續性的異常舌象，仍應儘早就醫，由專業醫師進行詳細檢查與診斷，切勿自行斷症而延誤病情。
