所謂「三停」，是將人的顏面與身體劃分為三個部分，藉以對命運做出概念性判斷的相法。三停又可分為「面相三停」與「身相三停」兩種。在相學中，學堂為學識之位，有三輔學堂、四學堂、八學堂等不同說法；其中三輔學堂分為上輔、中輔、下輔，正好對應面相的上停、中停、下停。關於面相三停的知識，詳見下文。
上輔學堂左右分，平如鏡子亦無紋。更兼中正無傾陷，定作公侯位至尊。
中輔學堂七十分，平光潤澤是賢臣。更兼下部俱成就，六部尚書近聖人。
下輔學堂地閣朝，承漿俱滿是官僚。如教中輔來相應，必坐樞庭佐舜堯。
面相三停分為上停、中停、下停三個部分：上停從髮際到印堂；中停從印堂到鼻准；下停從人中到地閣。
古代相術學秉持「天、人、地皆為貴」的思想，認為三停以均衡對稱者為佳相。上停象徵「天」，代表早年運勢，掌管人的富貴；中停象徵「人」，代表青中年運勢，掌管人的壽命；下停象徵「地」，代表晚年運勢，掌管人的祿位。三停（又稱三台）掌管一個人一生的命運，從出生到年老的吉凶禍福，都涵蓋其中。
上停包括天中、天庭、司空、中正、印堂五個部位，再加上眼睛上下、眉毛左右，合起來主管人的富貴、父母情況、上司長輩的助力，以及年輕時代的命運。
上停長而豐隆、方正廣闊者主貴。若上停豐隆方正、膚色明亮如豬肝色，屬上等長相，代表三十歲之前運勢順利，能得父母寵愛，也象徵好學、聰明、多才多藝。
反之，若上停尖狹、凹陷、缺角、有疤痕、髮髻雜亂或橫紋刺破，則代表早年身體多病、運勢不佳、難享家庭幸福，先天智慧稍弱，需要靠後天加倍努力學習補足。
中停包括山根、年上、壽上、准頭四個部位的側邊，連同眼睛下方、顴骨以及耳朵前面，主管一個人的壽命、財富、妻子、子女、兄弟的情況，並主宰中年時期的命運。
中停象徵「人」，代表中年運勢。中停隆直、峻靜者主壽；下停平滿、端厚者主富。若中停短促、歪斜、凸骨橫張或塌陷，則在三十一歲至五十歲之間容易行事不仁不義，得不到兄弟妻子的助力，難免破敗損財；若眉毛又帶煞，一般而言性情較暴烈，中年身體欠佳或有意外的災厄，這些多半是中停眉毛或眼睛長相有大缺陷所致。
下停包括人中、水星、承漿、地閣四個部位，連同嘴的上下左右、腿部以及臉部，合起來掌握人的祿位情況、下屬狀況、田宅以及家中牲畜，掌管老年時期的命運。
下停象徵「地」，代表晚年運勢。下停豐滿、端厚者生活富裕，也代表五十歲之後的運氣、子女是否賢孝、晚年有無依靠以及婚姻好壞。一般而言，地閣長得好的人，心性寬厚，晚運必佳；地閣長得太尖、太薄的人，為人比較小氣，老年生活難免艱困。
此外，相學中認為男人一生以上停取象，從上停可以看出一個人的聰明、智慧、才華和事業運好壞；女人則以下停為福祿，因為地閣代表晚年運勢、子女運和一個人的福份。
身相三停的部位劃分為：上停為頭部；中停從肩至腰；下停從腰至足。
頭為上停。人矮小而頭大長者，有上梢無下梢；身長大而頭短小者，一生貧賤。自肩至腰為中停，要與全身相稱，短則無壽，長則貧；腰軟而坐立不安者，無力而無壽。下停要與上停齊，不宜過長，長則多病。若上、中、下三停長短大小不齊者，此人無壽；一身三停相稱方為美相。
古人對身相三停另有歌訣云：「上停豐秀厚而長，此是平生大吉昌；若是下停長且薄，似此貧窮走四方。身上三停頭足腰，看他長短要均調；上長下短公侯相，長短無差福不饒。中停長者人多貴，背聳三山足寶珍；萬一腳長身又短，區區浪走一凡民。」又云：「下長上短賤人體，形貌干枯骨又粗；若見眼圓如竹葉，中年裡面產田無。上停短下停長，終日區區促壽疆；上停長下停短，衣食自然倉廩滿。三停俱短無虧陷，五岳端嚴富貴全；上下兩停兼短促，一生終是受迍邅。」
