生命線是人體手掌三大主線之一，起於食指指根線與拇指根線的中點，包繞整個大魚際，呈圓弧形拋物線延伸至腕橫紋。手掌上縱橫交錯著無數長短不一的紋路，有些人明顯的掌紋寥寥數條，有些人卻多得難以細數。這些紋理各有名稱，也各自具有不同意義。本文將為大家詳細圖解生命線，並釐清「生命線長短等於壽命長短」這一常見迷思。
第一種看法涉及生命線上出現危險或疾病符號的位置。生命線從大拇指與食指之間的指叉處開始，該點算作1歲，之後每1厘米代表7年：第1厘米對應1～7歲，第2厘米對應7～14歲，第3厘米對應14～21歲，依此類推，直到接近手腕橫紋的線端即為99歲。若在這條線上的某個歲數位置出現斷口、破裂、三角紋、島紋或雜亂歧線，傳統手相學認為該人在相應歲數可能遭遇重大危險或病痛。
第二種看法關注生命線上表示危險或病痛的符號。如果好的符號出現在壞的符號之上，則表示此人即使遇到大危險或大病，也能安然度過。
把生命線的長短視為壽命長短的象徵，這種說法早在1952年就已被實驗否定。1952年7月中旬，國際新手相會在澳洲堪培拉召開第一次會員大會，邀請了1104位定居澳洲的各國人士參與實驗，針對「生命線長短能否作為壽命象徵」得出以下結果：
壽命達到65歲的有257人；達到75歲的有182人；達到85歲或超過85歲的有87人。
其中146人確實經歷過一次大病或重大意外且幾乎喪命；另有42人生命線有多處折斷、斷口碎裂成多數碎線，卻從未遭遇意外也未生過大病（此特殊情況後文會再討論）。
表示長期以來（至少10年以上）健康不佳且容易遭遇意外的有317人；身體多小毛病但未遭遇意外的有144人；容易遭遇意外但身體較好的有173人。
從上述實驗結果可以肯定：生命線的長短並不等於壽命的長短。換言之，生命線長的人未必長壽，生命線短的人也未必短命。因此，生命線短促的朋友千萬不要為此惴惴不安，更不要聽信某些不負責任的相士胡言亂語，把自己嚇得半死。
其實，手相學是一門建立在觀察、實驗和統計基礎上的學問，並非神仙傳授，更不是一成不變的定論。
所謂觀察，是指掌握了手相學知識的觀察者所進行的一種認識活動，包含以下五個要素：
即人們手上的掌型、掌丘、指節、掌線和掌色。
即掌握了手相學知識的觀察者。之所以不把以看掌相為業的相士包括在內，是因為他們替人看掌的目的是賺錢，而非研究手相。
研究手相需要光線充足、空氣流通而又十分安靜的環境，才能一邊研究、一邊記錄。
即感官和儀器。觀察手相主要依靠視覺和觸覺，很少依賴儀器。即使使用儀器，也只需一個精密放大鏡、印取掌印和指模的油墨藥劑、一個計算年齡的量角器、一台小型計算器以及一部拍攝手掌用的相機便已足夠。
這一項最為重要。手相研究者除了必須具備豐富的手相學知識外，還需掌握生理學、心理學、社會學、文化人類學，特別是個性心理學的知識。即使是父母子女、兄弟姊妹，掌紋也不盡相同，因此必須小心觀察，才能在同中見異、異中見同。
假如各位有興趣觀察手相，不妨依照上述方法進行，只要肯下功夫，必定有所收穫。
