一般人的手掌上通常有三條主線：生命線、感情線和智慧線，這也是看手相時最核心的三條掌紋。然而，有些人的感情線與智慧線合二為一，橫貫整個手掌，彷彿一條橫紋把手掌分成上下兩部分，這就是俗稱的「斷掌」，在手相學中稱為「通貫手紋」。
民間對斷掌紋的說法普遍不佳，而且男女有別。古相書云：「男兒斷掌千斤兩，女子斷掌過房養。」意指男人斷掌是吉相，具備創造財富的能力，價值千金；而女人斷掌則代表父母緣薄，「斷」即切斷與阻隔之意。「過房養」是指自小宜過繼給他人，或跟隨祖父母及其他親人長大。古人認為女性若有此掌紋，屬命硬、克性較大之人，對周遭親人的運勢有阻礙作用，因此感情、事業、家庭之路相對崎嶇。
不過從現代角度看，古人的觀念明顯帶有重男輕女的色彩，這與當時的社會制度和意識形態密切相關。在男女不平等、「男主外女主內」的年代，即使女人沒有斷掌手相，命運也好不到哪裡去。其實斷掌對男女的影響大同小異，只是表現形式不同罷了。
就健康而言，斷掌的人本身健康狀況通常沒有大問題，但容易突然患病。根據多年的經驗總結，這類人較易患上呼吸系統疾病、心腦血管疾病以及胃腸病。
從好的方面來看，這種人做事極有決心與恆心，一旦認定目標便會排除萬難，絕不半途而廢，因此多能在事業上取得成就。但從另一面看，即使明知是錯的事也會錯到底，是死不悔改的硬脾氣。擁有這種性格的女性，一生必能在事業上取得很不錯的成績。
斷掌的人感情與理智不易分割，性格上顯得堅強、自信心充足、處事極為理智，不易受感情或親情左右，獨立性自然較強。單從這項性格特質分析，便能理解為何古代面相學家認為斷掌婦女一生不利婚姻——其要強而不易妥協的性格，容易使婚姻產生波動，婚姻生活也因此較多坎坷。
部分斷掌者容易自私、固執、急躁、小氣、缺乏同情心（據說手掌打人特別痛）。擁有這種個性的女性，生活中朋友較少，容易被人孤立，若不加調整，晚年可能孤獨終老，命運波折坎坷。
斷掌者通常具有強勁運勢，頭腦靈活、富有魅力、擅長把握機會。若是女性又兼具事業線及太陽線，一生必能在財富及權力上大獲成功。由此可見，並非每個斷掌女人都像傳說中那樣一生多難、婚姻坎坷；相反，有些斷掌女性的性格特點反而助其在財富和權力上大有斬獲。
斷掌的人把情看得非常重，尤其是愛情與異性緣，會竭盡自己所有力量去博取對方的歡心。
男性雙手斷掌表示運勢很強，頭腦靈活、富有活力、擅長把握機會，若有事業線和太陽線，將在財富及權力上大獲成功。但這類男人只肯對自己感興趣的事物努力奮鬥，若尚未找到感興趣的工作，便無法發揮特長，最終可能平凡度日。總之，男性雙手斷掌的命運可大好也可大壞：若受思想敗壞者或不良環境影響，很容易誤入歧途；但若能透過不斷修身養性導入正途，必能有所作為，走上正道後會是個大事業家。
女性雙手斷掌，表示個性剛強，婚姻與事業難以兩全：工作順利時感情往往不順，感情好時工作上又多麻煩，令人感到憋屈。兩隻手都斷掌反而比一隻手斷掌更好，取「負負得正」的道理。此外，雙手斷掌的女性通常難以展現傳統的女性化魅力，心直口快、極重理智、公事公辦、絲毫不偏私、不善調情，因此一旦戀愛或結婚，婚姻多半不太幸福。
斷掌的人並非如古人所說必定大富，從多年經驗來看，各階層皆有，從身家上億到平民百姓都有可能。這種人有個性，成大器者不在少數。古人講「右斷掌掌財庫，男兒斷掌值千金」，如今看來並不絕對，但他們幹事業的決心的確非常大。另外，斷掌的人用錢也非常大度，為人慷慨大方，但同時容易揮霍浪費。這是不好的習慣，一定要改正，否則對家庭和事業都不利。
真斷掌的人性情偏執、行事偏執，毫無中庸可言。若斷掌紋靠近感情線的位置，對感情會失去理智地投入；若靠近智慧線或更低，則冷酷得不近情理。因此大多數斷掌者都有情感不順的特點。斷掌人表現出的是陽性極強的剛性：男性有此特性，說明能力強、有恆心、有毅力，是做大事者的特徵；但女性屬陰，以陰柔為美，若陽性十足則失了先天特點，失敗的概率就會增大。即使在現代社會，陽性足的女性可以在事業上成功，但婚姻上卻鮮少順利。
古代認為女性斷掌不好，屬命中硬、克性大、刑害六親之相，因此才有「女子斷掌過房養」的說法和做法，連男人也不敢娶回家當老婆。實際上，斷掌主要表現的是女性個性太強、具有排擠陽性的特點，一般男性確實難以招架，所以感情才容易出問題。這類女性若想婚姻美滿，找個性格柔一些的男人為伴會比較理想。
古人說「女子斷掌過房養，右斷掌克六親」，認為斷掌者克害六親，因此自家不願養育，送與親友家撫養。這類女性被視為命硬之人，克性較大，男方多不願娶，怕克害家人。無論此說是否可信，有此掌紋的人平時不妨多與朋友、同事加強感情聯繫，改一改自身的倔脾氣，對自身發展更有益處。
斷掌手相的性格特點主要體現在「斷」字上，具有果斷的特質。因此斷掌的人主觀性強、脾氣較大、做事執著：一方面決心與恆心十足，認定目標便排除萬難、絕不放棄，多在事業上取得成就；另一方面，即使明知是錯的事也會錯到底，屬於性格倔犟的那類人。這種人有個性、責任心強，喜歡獨自經營，事無大小都親力親為，不喜歡別人插手，也不輕易聽信他人意見。不管中間遇到多大的困難，都會咬緊牙關把事情做完為止——這正是斷掌人的優點。
