九四：鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。
字詞注解：
公：指位高權重的王公大臣。
餗：一種用碎米與竹筍做成的菜粥，泛指鼎中盛裝的美食佳肴。
渥：汗流滿面、沾濡之貌，這裡指尷尬狼狽的樣子。
白話譯文：移動鼎時不慎折斷了鼎足，鼎中王公的粥飯美食傾灑出來，弄得又髒又亂，王公為此汗顏羞愧，十分凶險。
鼎足一旦折斷，鼎便失去平衡，裡面的食物全部翻倒在地。這正如承接了自己力不能及的重任，不但折損了自己，還誤了他人委託的大事，且事態嚴重、難以收拾，個人信譽也將受到極大損害。
九四緊鄰六五之君，屬近君大臣。按理他應當選用德才兼備之人協助自己，完成君主交付的任務；然而他卻用人不當，以致「覆公餗」，差點砸了自己的飯碗。
《象》中如此分析本爻：「覆公餗，信如何也！」意思是：王公鼎裡的美食都傾倒出來了，哪裡還有什麼信譽可言呢！
占得此爻者，在選人用人上務必謹慎，做到知人善任。如果所選之人不堪重任，會壞了你的大事；在選擇合夥人時，也要深入瞭解對方，若未充分瞭解便貿然合作，可能使合夥計劃流產，令你前功盡棄。
九四相當於鼎口的位置，鼎中食物皆由此倒出，故有「覆公餗」的形象。對國家而言，九四猶如國之重臣，他的失誤會對整個國家（鼎）造成損失。
九四的失誤究竟在哪裡？就在用錯了人。他與初六相應，可見他是勇於提拔新人、不分身份貴賤的好領導；可惜所任用的人當中卻有無能之輩。讓沒有能力的人擔任國家要職，自然給國家帶來重大損害。既然造成如此巨大的損失，九四的命運當然凶險。此爻正是告誡君王：用人不當，危害深遠。
九四：鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。
象曰：覆公餗，信如何也。
經文意思是：鼎腿折斷，鼎倒使王公的美味佳肴灑了一地，顯得又髒又亂，凶險。象辭意思是：王公的美食都灑了，還怎麼再受信任呢？
不堪勝重任，覆餗反招凶。
力小圖謀大，將來不克終。
去舊欲自新，革故阻防病。
其渥刑匪凶，四八落瘴厲。
鼎折足，車脫輻。
有二人，重整犢。
鼎卦是異卦相疊，下卦為巽，上卦為離。燃木煮食，化生為熟，含除舊布新之意。鼎為重寶大器，有三足穩重之象。煮食象徵食物充足、不再有困難困擾，在此基礎上宜變革、發展事業。
鼎卦位於革卦之後。《序卦》中這樣分析：「革物者莫若鼎，故受之以鼎。」最能變革事物的是鼎。鼎在古代是炊煮之具，能使生食變為熟食，沒有比這更徹底的變革了，所以在革卦之後接著談鼎卦。
《雜卦》中說：「革，去故也；鼎，取新也。」可見先革後鼎，才是真正的去舊更新。
鼎不只是烹煮食物的器皿，古代亦將鼎視為代表君王權威與供養賢士的器皿。鼎上的花紋有鎮邪作用，有時也將法律條文刻於鼎上，以彰顯法律的莊嚴。改朝換代後，新登位的君王第一件大事便是鑄鼎、頒布法律，以象徵新朝代的開始並表示吉祥；朝代更替也因此稱作「革鼎」。
在甲骨文中，「鼎」字上面的部分像鼎的左右耳及鼎腹，下面像鼎足，是一個象形字。青銅鼎盛行於商、周時期，用於煮盛物品，或置於宗廟作銘功記績的禮器，統治者也曾用作烹人的刑具。
鼎是一件不尋常的器物，它集權力、律法、威信於一身，是國家的重器。青銅鼎既是歷代飲食改革的見證，也是改革後君王言行的見證（改革條文及業績刻於鼎上），因此鼎卦有推出新政策的含義；而革卦表現的則是去除舊的弊端。
鼎卦的卦象是巽（木）下離（火）上，為木上燃火之表象，是烹飪的象徵，故稱為鼎。君子應當像鼎那樣端正而穩重，以此完成使命。
鼎卦象徵革故鼎新，屬中下卦。《象》曰：「鶯鷸蛤蜊落沙灘，蛤蜊鶯鷸兩翅扇。漁人進前雙得利，失走行人卻自在。」
鼎卦的卦畫由兩個陰爻和四個陽爻組成，其排列順序與革卦正好相反，故鼎卦與革卦互為覆卦。
鼎卦六爻的排列恰好組成一個鼎的形象：最底下的陰爻代表鼎足，中間的三個陽爻代表鼎腹，六五代表鼎耳，上九代表鼎槓。鼎卦上卦為離為火，下卦為巽為木，點燃木柴燒火做飯正是鼎卦的大形象。
