年柱是四柱八字中的第一柱，由出生年份的天干與地支組合而成，如甲子、乙丑等。在傳統命理學中，年柱又被尊稱為「太歲」，代表命主出生時所禀受的天地之氣，是推算一生禍福吉凶的首要依據。古人云：「年為太歲，主人一生禍福」，足見其在命局中的重要地位。
根據古籍記載，判斷年柱吉凶的核心在於其餘三柱與年柱之間的生剋關係：
相生相應則吉：若當生太歲屬金或木，而月柱、日柱、時柱的干支五行能與年柱相生照應、造化和順，則金木根基牢固，命主一生根基穩固，容易卓立成就，甚至官宦功名顯達。
相剋沖破則凶：反之，若日月時三柱的支干五行與年柱不相順和，反而相剋沖破，即視為「傷」。此種命格之人往往本主無壽、健康欠佳；若再帶煞或生於不利的月日時，更主損傷本氣，不僅破傷祖業，六親之間仇視冷漠，一生也多蹇滯不順，凶多吉少，難以通達。
除了整體禍福之外，年柱還象徵以下幾個重要層面：
查詢年柱最簡便的方式是翻閱萬年曆，直接找出出生年份對應的干支。此外，也可利用簡易算式推算：
天干算法：將公元年份減去3後除以10，所得餘數對應天干順序（餘1為甲、餘2為乙，依此類推，餘0為癸）。
地支算法：將公元年份減去3後除以12，所得餘數對應地支順序（餘1為子、餘2為丑，依此類推，餘0為亥）。
特別需要注意的是，命理上的年份以立春為分界，而非農曆正月初一或公曆元旦。元旦之後、立春之前出生的人，雖然公曆年號已經更換，但其年柱干支仍屬於上一個年份，排盤時務必留意，以免誤判。
年柱作為四柱之首，猶如大樹之根，奠定了一生命局的基調。透過年柱與月、日、時三柱之間的生剋沖合關係，可初步判斷命主的根基厚薄、祖業興衰與親緣冷暖。然而命理講究綜合論斷，年柱僅是其中一環，實際分析時仍需配合全局干支，方能得出準確而完整的結論。
