大街小巷中，總能見到打著「六爻」、「周易」或「神算子」旗號的算命攤。不少人算完之後驚歎不已：對方怎麼連我兄妹幾人、父母是否健在都知道？其實，算命先生既沒有開過「天眼」，也不具備任何奇異功能，「算得準」的祕密，藏在心理暗示與一套完整的江湖套路之中。
暗示是一把雙刃劍，作用可以是積極的，也可以是消極的。積極的暗示能幫助人穩定情緒、樹立自信、戰勝困難與挫折；消極的暗示則可能讓人失去主見，容易受人操縱控制，甚至成為異端邪說的受害者。
當一個人自我意志脆弱時，自我很容易被外來的「暗示」占領和統治。尤其在失意之際，人會對生活失去控制感，安全感隨之下降；而缺乏安全感的人，心理依賴性會大大增強，受暗示的程度也遠高於平常。甚至可以說，這些人的潛意識裡，本就存在著接受暗示、接受引導的渴望與需要。
由於內心深處的自卑與不安，他們往往透過幻想製造各種「神話」，盼望有一位法力無邊的神明接管自己、主宰自己的命運、帶來好運。這種心態與外來的暗示一拍即合，如同存在默契。因此，那些缺乏主見、人云亦云、依賴性強、心智較幼稚，或是正患病、遭受精神打擊的人，最容易成為不良暗示的目標群體。
深諳人性弱點的算命先生正是看準這一點，適時而入，說上一段看似無關痛癢卻處處迎合的話，求助者便深信不疑。此時，充當「神」的算命先生，與需要「神」來主宰命運的群體，便構成一個相互需要的病態心理互補體——兩種需求匯合，正是各種迷信現象滋生的土壤與環境。
馬路邊車水馬龍，一位衣衫襤褸的老者端坐於地，靜如處子，卻不是乞丐——乞丐沒有他那樣的神秘氣質。左手邊立著一桿布旗，「神算子」三個大字隨風飛揚，必要時再加上一截鬍子隨手一捋，神秘感十足。若有記者假意上前求測，便會出現如下一幕：
老者大聲招呼：「小姑娘，這樣吧，我給你算，算不準不要錢。我是五台山神僧的俗家弟子，那邊留鬍子的算命先生都得叫我師傅，我是開了天眼的。」問及價錢，他稱按「心誠程度」分為30元、60元、90元三個等級，經討價還價，最終以10元成交，但必須先付錢。
只見他掏出一支圓珠筆和一沓釘在一起的白紙條（每張約5厘米×2厘米），在紙上比畫著像是在寫什麼：「你看，我先寫下你兄妹幾個，一會兒你再說出來，絕對準。」但寫的內容堅持不讓人看。接著他把筆遞給求測者：「答案我已經寫好了，筆也到你手裡了。現在，你說說，你父母是不是全都在世？」得到肯定答覆後，他得意地亮出白紙，上面果然寫著一個「全」字。
他又問：「你兄妹幾個？」求測者胡亂報了個「3」。他立刻板起臉：「算這個要心誠，你可不能騙人！」待對方再三保證屬實後，他撕下一張白紙：「看看，我寫的是不是3啊？」紙上果然是「3」。可惜的是，這位求測者實際上有姐妹5人——所謂「先寫後問」，不過是一場表演。
曾有一位浙江老闆專程驅車數百里趕到安徽，只因十幾年前在當地某寺廟旁算過一次命。算命先生當年「算」出他這輩子會有兩個姓，令他大吃一驚——這是連朋友都不知道的家族隱秘；對方還「算」出了他十年後的命運，竟與現在的情形相差無幾，令他佩服得五體投地。
民間算命之所以頗有市場，一方面確有不少需要算命的人，另一方面算命先生有時確實顯得很「準」。但關鍵在於：讓對方感到可以接受，才是民間算命的訣竅所在——對方接受了，就算成功，至於是否真的是事實，反而不是重點。
算命先生的本事並非無師自通，或有什麼奇異功能，而是皆有套路，並且有師傅傳承。這類經驗經過無數年的摸索，形成了一套完整的理論體系與完備的「操作規程」，民間所謂「瞎子照命斷」，正是這種套路的運用。
民間算命有不少理念體系，而現代人對此知之甚少。正因為你不懂，你就是外行；外行對內行，結果自然是對方說得對。從事民間算命的人往往非常「專業」，甚至存在專門的培訓班，學員從小就已背熟各種口訣。這些口背熟各種口訣。這些口訣成百上千，總有一條適合你，你便不知不覺「對號入座」了。
此外，算命先生的問題也是設計好的，環環相扣：第一個不行，接著來第二個。俗話說「無事不登三寶殿」，既然肯來算命，肯定心中有惑，否則根本不存在算命的需求。設計好的問題一旦讓你中招，你反而會驚歎對方太神奇。這種職業選手對業餘選手的較量，造就了算命先生的「神算」之名。
雖然上述實測證明了所謂「神算」算得並不准，但其中的玄機，普通人很難想通。從事《周易》研究的李先生揭露了其中的奧妙。
有些「神算」不只算數字，還會讓你在紙上寫下信息，而你寫了什麼，他卻瞭若指掌。據李先生解釋，這靠的是所謂「陰陽紙」：讓人寫字時，特意要求使用圓珠筆，而且選用的紙特別薄。「你寫完了，他把紙一撕遞給你，看起來好像啥也沒看到；但實際上，一般人在用圓珠筆寫字時會特別用力，所以墊在下方的第二頁紙上，能非常清晰地看到所寫的信息——於是，他又『算』出來了。」李先生說。街頭許多擺攤的算命者，正是打著「六爻」、《周易》的旗號行此伎倆。
「算車牌號、手機號、兄妹幾個等，用的都是我們業內人士所稱的『無影筆』，也是很多騙子慣用的。」李先生說。所謂無影筆毫無神奇之處，一般是鉛筆筆芯或圓珠筆筆芯，「神算」將其夾在指甲縫裡，或黏在大拇指靠近手心之處。當你說出答案時，他便根據你的回答悄悄在紙上補寫一致的數字。「他說已經寫上時，其實根本沒寫，只有看到了你的答案後，他才寫上一致的數字。那些人沒事兒就天天事兒就天天練指法，練得又快又準，還能不看倒著寫。」李先生說。不過，由於筆芯夾在指甲縫裡，要想寫複雜的內容就很難了。
破解「無影筆」的辦法其實很簡單：其一，故意說錯答案——只要你報出錯誤的資訊，「神算」必定跟著寫錯，當場穿幫；其二，堅持不開口——他不套到你的答案，就永遠「算」不出來。
說到底，算命先生的「準」，一半靠察言觀色與心理暗示，一半靠事先做好的手腳。了解了這些原理，與其把命運交給街頭攤子上的一張紙條，不如相信腳踏實地的努力與理性的判斷。
