在傳統命理服務中，「八字算命」與「八卦測事」是最常見的兩種預測方式。兩者雖同根於陰陽五行體系，但用途、方法與所需資料截然不同。本文將系統梳理二者的主要區別，並說明求測前的準備事項與合理期待。
八字算命著重於一個人一生的總體命運走向，涵蓋財運、姻緣、健康禍福、事業等各大面向。需要注意的是，八字給出的是大致軌跡而非精確時間點。例如批出「24至34歲之間結婚」，只能確定婚姻落在這個區間內，可能是24歲，也可能是34歲，無法細化到具體哪一年。它的價值在於為命主指明方向，讓人了解自己命運的大致脈絡。
進行八字排盤，必須提供準確的生辰八字，具體包括：
與八字不同，八卦測事針對的是具體、明確的問題，可以精確到月份——但並非精確到某一天。常見的測事問題包括：何時能遇到正緣、能否考上大學或公務員、買房能否成交等。
市面上宣稱「100%準確」的說法並不可信。以多年從業經驗來看，一位命理師若能達到80%左右的準確率，已屬非常出色。這就好比醫生治病，十個病人治好八個，不能因此否定醫生的水平。無論測一人還是以十人為樣本，80%都是合理的專業標準，追求百分之百全中並不現實。
八卦測事的方法很多，常用的是「報數」起卦。報數之後，同樣必須說明求測人性別。曾有用戶頭像、暱稱看似男性，測完才發現是女生，只得重新起卦。因此，無論測八字還是測八卦，第一要務都是先講明性別。
人自出生起，便帶有出身環境、祖輩父母、兄弟朋友、性格容貌等固有特徵。實際預測中，八字預測學主要推斷以下內容：
當然，八字也有其局限：生辰由父母所賜，先天注定、無法更改。但隨時間推移，健康、學業、事業、財運、婚姻、子女等事的發展仍會變化。聽天由命未免悲觀；透過高人指點，認識自己的先天命理信息與發展規律，選擇謀事的吉時吉方，趨吉避凶，決定進退取捨，往往能收到事半功倍之效。
中國先民在探索自然規律、積累生活經驗的過程中，發展出兩大類預測體系：
俗話說「一命二運三風水」。命是什麼？運是什麼？如何能算？八字預測學正是中國傳統預測學中推斷人命運的主要方法之一，千餘年在民間廣為流傳，理論體系較完備、應驗度較高。它以人出生年、月、日、時的天干地支及五行屬性為依據，故稱「四柱」；又因共有四組干支、八個字，故稱「八字」。
就源流而言，相傳鬼谷子時代已有此類算法的雛形；可考的方法起源於唐末，李虛中以人出生的年月日時推命，韓愈曾讚其水平精深，惜無可信命書傳世。宋朝是八字預測學正式形成的時期，據傳由徐子平傳出，其後徐大升所著《淵海子平》成為開山之作，一出現便相當完備，後世僅在細節應事上有所調整。此外，以出生時間論命的方法還有稱骨、鐵板數、紫微、星命等多種，但主流仍是子平術，即以《淵海子平》為代表的八字預測法。
八字預測學以干支的陰陽、五行屬性為基礎，以維持系統穩定（中和）為原則，分析各干支的屬性特點與作用關係，從而預測一個人的各方面特質、人生發展過程與結局。它以預測應用為主，歷代以技藝形態傳承，故屬於「術」；但其技法對陰陽五行的性質研究深刻，對事物發展規律有系統理解，也廣泛反映了歷史社會生活，於世人多有裨益。
八字預測是一門技術，既為人的生活服務，也是預測師賴以維持生計的手段，本質上與其他工藝技術無異，預測活動很多時候也屬於商業交易。有利益存在的地方難免有欺騙，這不代表算命的多為騙子，也希望求測者理性看待，期待市場日後走向規範管理。正宗的四柱預測應懷真誠向善之心，實事求是地批解命理，不虛偽誘導、不威嚇恫嚇。
求測者務必把出生年月日時報清楚，特別是閏年閏月，以及出生時辰的前後界限，提前了解清楚，以免產生誤導信息。俗話說「信則有，不信則無」，這並非推卸責任，而是有其道理：卦師指出吉時方位與破解之法，若事主將信將疑，執行力度必然打折扣；一旦壞事發生，浪費卦師心血事小，對自己造成傷害事大。沒有心理準備、純屬娛樂消遣的人，最好不要輕易找卦師算命。
為防止有人利用測出的他人過往信息行騙，現在測卦前會先提問4至6句關於過去的驗證問題（分開發送），受測者自認靠譜再付款測算以後；凡3句以上回答不正確者，恕不再測。此舉是為了避免假命理師套取信息去詐騙他人——被騙尚在其次，假命理師隨口胡說害了別人，才是真正令人憂心之處。
另外，命理的作用是指點未來、助人在迷茫中找到方向，而非糾纏過去。曾有客戶反覆要求重測已驗證正確的過往事項，甚至反覆更正時辰，此類執著於過去的求測，只會徒增困擾，不算也罷。至於賭博、彩票（如雙色球）之類的預測，一律不予承接——命理是為人指引方向，不是發不義之財的工具。若命理真能算出中獎號碼，彩票公司早已倒閉。
乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，
離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。
乾一，兌二，離三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。
乾：西北；坎：北；艮：東北；震：東；巽：東南；離：南；坤：西南；兌：西。
乾、兌>乾、兌屬金；震、巽屬木；坤、艮屬土；離屬火；坎屬水。
乾為天，兌為澤；震為雷，巽為風；坤為地，艮為山；坎為水；離為火。
相生：乾兌（金）生坎（水），坎（水）生震巽（木），震巽（木）生離（火），離（火）生坤艮（土），坤艮（土）生乾兌（金）。
相克：乾兌（金）克震巽（木），震巽（木）克坤艮（土），坤艮（土）克坎（水），坎（水）克離（火），離（火）克乾兌（金）。
乾、兌旺於秋，衰於冬；震、巽旺於春，衰於夏；坤、艮旺於四季，衰於秋；離旺於夏，衰於四季；坎旺於冬，衰於春。（四季指每個季節的最後一個月。）
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
震四、離三、兌二、乾一、巽五、坎六、艮七、坤八（此為伏羲八卦方位圖順序）。
太極分兩儀（陰、陽），兩儀生四象（太陽、少陰、少陽、太陰），四象生八卦（乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤）。
