判斷一個八字的格局高低，主要依據三個平衡點：五行平衡、陰陽平衡、寒暖濕燥平衡。這三項條件滿足得越多，格局通常越高，人生的成就層次也隨之提升。
五行平衡的實質就是看用神。用神越有力，命主越容易富貴；若用神缺失或毫無力量，格局便難以成立。
八字中須有陰有陽，才算陰陽調和；若四柱純陰或純陽，即為陰陽失衡，格局自然受損。
此項主要針對出生於冬季、夏季，以及初春、深秋等氣候偏極的月份（如寅月、戌月）而言。此時調候尤為重要，命局需寒者得暖、燥者得潤，方能中和成格。
時勢造就人的成就，而八字格局決定成就的高低。一般而言，天干為用神者格局較高，地支為用神者格局相對較低。凡符合上述三項條件者，便可能是「高成」的格局；一旦行運相助，其富貴等級往往更上一層樓。
格局高的人，在行好運時所獲得的富貴功名，多半比格局低的人更為顯赫；即使行劣運，其氣度、志向與潛力也常比格局低者更為突出。
相反地，格局低的八字往往呈現「氣濁神枯」之象：所謂「濁」，指用神衰弱而受制；「枯」，指用神不見而忌神猖狂。此外，用神失令、忌神旺而逢生、忌神間隔用神等，都是氣濁神枯的具體表現。
必須釐清的是：高格局與低格局的人，一生遭遇吉凶禍福的概率其實是一樣的。換言之，人生成就的高低與吉凶禍福是完全不同的兩回事。不可認為格局高的八字便一生凶禍不侵，也不可認為格局低的八字便一生福吉不臨。
格局高的人在好運時獲得的富貴功名固然更高更大，但行運不佳時所付出的代價、所承受的折磨（尤其是精神層面），與格局破敗者並無不同。
用神的層次至關重要，命局的層次與用神的層次有直接關聯：用神層次越高，八字格局就越高，富貴層次也越高；反之則越低。
判斷用神層次有兩大原則：
