「從」即服從、相從之意。所謂「從格」，取夫妻相從之義：夫星乘旺，則婦從夫；婦星乘旺，則夫從婦。以此推而廣之，凡日主衰弱無力、不能自立，唯有順從他干氣勢者，即為「從格」。
能否構成「真從」，關鍵在於：日主孤立無氣，四柱毫無生扶之意。生者為印綬，扶者為比劫——四柱若見印綬，便決不能從。
凡從氣、從勢之格，以印綬為忌神，必以克我、洩我之神為喜用。因此，此類從格一旦四柱見印綬，決不能成真從。歸納而言，判斷真從的主要條件是：天干無印綬透出而有克洩，地支無根氣而臨死絕。
需要注意的是，「從格」並非專指從殺、從財之類。此處所論的從格，是指日主虛孤無依，而四柱中某一種五行特別旺盛——或為財星、或為官殺、或為食傷——日主無法自立，唯有順從局內強旺之勢。
此外，分析從格屬真從還是假從，還須分辨陽干與陰干的差異，即古訣所云：「陽干從氣不從勢，陰干從勢無情義」。
日主臨於死絕之地，年、月、日、時四支皆為日主死、絕、胎、養之鄉，本身毫無一點生氣，氣勢已絕；而所從之神則臨長生、臨官、帝旺之地，其氣方張。日主既無印綬、比劫生扶而不能自立，其勢必從。天干若透官殺，則從官殺；透財食，則從財食，如此方為真從。反之，四柱雖無生扶，卻也無克洩，兀然獨立、毫無損傷者，仍難以真從論。
從氣格局的特點：或官、或殺、或食、或傷，單獨構成一種強大氣勢，而日主生機全無，不得不從。
日主臨於死絕衰敗之地，毫無生機可言，而他神或成方局、或成合局，形成一種氣勢，上下團結、左右一氣，勢力極強。此時日主不見印綬之生，反有官殺之克；不見比劫之助，反有食傷之洩，不得不從，方為真從。若在見官殺克制或食傷制洩的同時，又見印綬生扶，則官殺之氣轉而生印，便不能作真從論。
從勢格局的特點：財、官、食傷各自難以獨立成勢，須合而成勢——或財官食傷俱全，或財官相併，或食傷與財星同聚，以其中旺相者為主導，彼此配合而構成一種強大勢力。
凡日主無氣者，方能論從氣、從勢之格；而從旺、從強，則必須日主有氣——得祿刃之旺地，或得月令之氣勢，方可論從。所謂從旺，即日主自旺：日主臨祿旺之地，四柱皆為比劫祿刃，而無官殺混局；雖有印綬生扶，卻無食傷洩氣，乃旺之極者，只得順從其旺神，故稱從旺，可入獨象。若局中有財殺混雜，則不能成真從。
從旺格局的主要特點：權在一人，「一」者為獨；滿盤所見皆比劫祿刃之同類，聚而黨多，故為旺。
日主生於當令之月，四柱又見印綬比劫重重，既無一點官殺之氣，也無一點財星之氣，所謂「二人同心，兩神成象」，順從其強旺之勢。滿盤所見唯印綬、比劫，成就其強勢，故稱從強。印綬重重、比劫眾多，日主又不失令，全無財星官殺之氣，可謂強之極矣——宜順其旺勢，不可逆其旺勢。
從強格局的主要特徵：二人同心，構成強勢，以勢強者為用神，印綬、比劫皆可為用。逢比劫、印綬即可順其強勢，故為從強。
