提起五行，大多數人都能立刻說出金、木、水、火、土，也知道由出生年、月、日、時所組成的八字。然而在實際論命時，很多人並不懂得分析八字命局，只是依靠排盤軟件測算，把八個字中的五行逐一加總——數出幾個金、幾個木——哪個五行數量最少，便斷定「缺」哪個五行，於是就想辦法進行補救。
這種做法不但非常錯誤，而且非常危險，往往會適得其反，甚至造成嚴重後果！那麼，究竟應該如何看待「五行缺什麼、補什麼」呢？
試想一下：八字總共只有八個字，而五行卻有五種，若單純以個數多寡來衡量，無論如何也不可能達到所謂的「平衡」。更何況，八字的好壞從來不是靠五行數量平均來決定的。把「數量少」等同於「需要補」，本身就是對命理的誤解，據此盲目補運，輕則毫無效果，重則補錯方向、加重命局失衡。
事實上，五行全部具備的八字並不多見，很多八字會缺一種、兩種，甚至三種、四種五行。但八字中五行是否齊備，與該八字的富貴貧賤並沒有直接關係。
舉例來說，有的八字只有一種五行，也就是所謂的專旺格或從格，反而是層次很高的格局；而有的八字五行聚齊、樣樣不缺，卻平庸之極。由此可見，「缺」本身並不代表凶，「全」也不代表吉。
對人生運勢具有深刻影響的，是八字命局中的喜用神，而不是表面上缺少的五行。我們真正應該弄清楚的，是自己的八字最需要什麼、哪一種五行對自己有利，然後針對喜用神來調理補益；而不是去尋找八字裡缺少的五行，追求一個虛幻的「五行平衡」。
換句話說：該補的是命局所需，而非命局所缺。
1. 先完整排出八字，分析日元強弱與命局結構；
2. 找出對命局起到平衡、通關或扶抑作用的喜用神；
3. 再依據喜用神的五行屬性，透過方位、顏色、職業、名字、風水等方式進行調整；
4. 切勿單憑軟件統計的五行個數自行判斷、盲目補救。
總而言之，「缺什麼補什麼」是一個流傳極廣卻危害不小的誤區。八字論命的精髓在於通觀全局、辨明喜忌，唯有找準喜用神，補運才能真正趨吉避凶、事半功倍。
