玉蘭花又名木蘭、白玉蘭、望春花，為木蘭科玉蘭亞屬落葉喬木，樹高一般約2至5米，最高可達15米。其花朵大型潔白、芳香濃郁，且先開花後展葉，花期約10天左右。每逢早春時節，玉蘭率先綻放於枝頭，是中國北方早春重要的觀花樹木，亦是聞名遐邇的傳統名花。
玉蘭在中國擁有約2500年的栽培歷史，自古便是庭園中珍貴的觀賞樹種。它原產於長江流域，在廬山、黃山、峨眉山等地至今仍存有野生植株，主要分布於中國中部及西南地區。如今，玉蘭已被世界各地的園林廣泛引種栽培，成為享譽國際的名貴花木。
玉蘭花深受人們喜愛，被眾多城市與學府奉為精神象徵：
玉蘭常在一片綠意盎然中綻放出大輪的白色花朵，伴隨芳郁香氣，散發出難以言喻的高雅氣質，清新可人。因其株形高大、開花位置較高，迎風搖曳時神采奕奕，宛如天女散花，格外動人。古人曾賦詩讚頌：「新詩已舊不堪聞，江南荒館隔秋雲。多情不改年年色，千古芳心持贈君。」道盡玉蘭年年盛放、深情不移的風骨。
玉蘭花的花語為表露愛意、高潔、芬芳、純潔。它象徵一往無前的孤傲氣節與決絕的孤勇，姿態優雅而款款大方，同時也寓意忠貞不渝的愛情。每逢喜慶吉日，人們常以玉蘭花相贈，使其成為傳遞愛意的使者。玉蘭兼具秀美容顏與堅毅性格，彷彿經過點點滴滴的心血澆灌而永遠盛開，寓意百年長久、友誼常青。
玉蘭喜光、稍耐寒，適宜栽植於土層深厚、排水良好的土壤之中；其近緣品種如紫玉蘭（又稱辛夷）、二喬玉蘭等，同樣是春季備受矚目的觀賞花木。
