在傳統面相學中，「陰陽眼」是指雙眼明顯不對稱的眼型：一隻眼睛大、一隻眼睛小，或一隻是單眼皮、另一隻是雙眼皮。古書記載，單眼皮，單眼皮屬「陰」，雙眼皮屬「陽」，兩者並存於同一張臉上，故名「陰陽眼」。此外，這類眼睛通常頗有神采，但擁有者看人時常有斜視的習慣，民間相術因而有「陰陽眼主奸詐」的說法。
流傳最廣的說法與宋朝清官包拯有關。據傳包拯的畫像正是一隻單眼皮、一隻雙眼皮，民間因此附會他「日斷陽、夜斷陰」，能到陰間會審鬼神。這些其實是帶有迷信色彩的傳說，主要用以象徵他為官清正、秉公辦事、鐵面無私的精神。
在民俗信仰中，陰陽眼是一種通靈的特異功能，代表能看見鬼魂等一般人看不到的超自然存在。這種能力可以是先天的，也可以因好奇心驅使而後天施法「開」眼。不過，陰陽眼從未通過科學檢驗，對此現象目前有幾種可能的解釋：
民俗傳說中，陰陽眼的起源可追溯至混沌中的太極。太極亦稱「太一」，是宇宙的原質。經分化之後，輕清者為陽，上浮成天；重濁者為陰，下凝為地。天地形成後，陰陽二氣互相吸引，即使盤古真人將其劃分，仍無法完全隔離，混雜的二氣進而化育萬物：陰陽均衡者演化為人；至陽者化為部分天神；陽氣高於凡人者化為山神或靈獸；至陰者化為虛空，散落世間各處；陰氣稍重者則化身為無生命的物件、草木與野獸。
傳說上古之人陰陽較為平均，既能看見仙人，也能看見魑魅魍魎，《山海經》中人與神靈親近的記載便是佐證，而且這些魑魅魍魎並非全然有害。隨著貪欲增加，人類器官逐漸退化，本能隨之消失——其中以直覺退化最快，其次便是視覺。但觀察萬物的視覺消失，並不代表神靈或魑魅魍魎不存在。
到了春秋戰國時期百家爭鳴，三道九流中的陰陽道將歷代陰陽五行、風水相術作為研究主流。及至秦代焚書坑儒、漢代罷黜百家獨尊儒術，五斗米道的農民起義勢力登上歷史舞台並取代陰陽教，還尊老子為祖師。原本的陰陽師大多沒落，於漢唐年間隨日本來華學者東渡——這正是日本「陰陽師」文化的源頭。如今《盜墓筆記》、《鬼吹燈》等流行小說中尋訪古代秘寶秘術的情節，以及影視作品中常見的符咒、結印、神術、式神等元素，其實都源自中國陰陽道。
至於開陰陽眼的方法，據說陰陽道原可透過靜修等方式恢復人的視覺；但後起的道教缺乏原本的修行體系，遂採損耗陽氣之法，以劍指為媒介、借法術之力擊穿額骨打開「天眼」，即俗稱的陰陽眼。因此傳說中，額頭有明顯凹陷者也被視為具有陰陽眼的特徵。
雖然陰陽眼未被科學證實，但在許多宗教中，都有能以肉眼看見靈體的人物，通常是被奉為神的角色（如基督教中的耶穌）、先知或具有神性的人物。佛教中的「五眼」與「天眼通」，也可視為對陰陽眼的另一種詮釋。
傳統相書認為，陰陽眼主「富而多詐」，原文歌訣如下：
兩目雌雄睛大小，精神光彩視人斜。
心非口是無誠意，富積奸謀詭不奢。
今譯：陰陽眼者雙眼不同，一眼大一眼小，眼神富有光彩，但看人時總像斜視。這樣的人往往口是心非、虛偽奸詐，慣以詭計詐術積蓄財富，然而難得真正長久的富貴。
就面相學而言，有陰陽眼的男性整體運勢並不好，性格陰險狡詐、口是心非。在小偷小摸之輩中，這類眼型的男性不在少數，甚至占了多數。
有陰陽眼的女性則生性怪異，行事風格常讓人百思不得其解，用「詭異」一詞來形容最為貼切。
必須提醒的是，上述關於陰陽眼的性格與命運論斷，皆屬傳統面相學與民俗信仰的範疇，並無科學依據。眼睛大小或單雙眼皮的差異，多半是天生的自然現象，也可能受作息、水腫等因素影響。讀者不妨以欣賞民俗文化的角度看待這些有趣的傳說，不必過度當真，更不宜以此評斷他人品性。
