川字掌是指手掌上的手相中生命線與智慧線（頭腦線）在起始端彼此分開、互不相連，再與感情線並列形成「川」字形狀的特殊掌紋。在中國傳統手相學中，這種掌紋向來被視為獨立能力極強的標誌。
有趣的是，川字掌與母親的緣分深淺息息相關：智慧線與生命線分開得越早，代表幼年受母親照顧的時間越短，其人與母親的緣分也較薄，即使與母親同住，也難以充分感受到母親的關懷與愛護。正因如此，川字掌的人從小便養成獨立的習慣，逐漸偏向自信，做事主動積極、勇於負責、處事果斷，在感情上則愛恨分明。但若從小缺乏良好的教導，便容易變得過於自負、主觀、倔強，待人處事過於任性，進而影響人際關係。
手相學家曾對這種頭腦線下過這樣的定義：「起端跟生命線分開，使生命線、頭腦線和感情線成了各自獨立的線狀，這種掌線表示那人獨立能力很強，在戀愛中只知有己不知有人，因而容易造成戀愛多變和婚姻不滿。」不管男女，凡擁有「川字掌」的人，在性格上通常具備以下幾個特點：
由於這類人的性格比較特殊，令人難以適應，因此他們的戀愛往往容易掀起軒然大波，甚至中途分開。日本手相學家中村哲郎曾說：「在我個人的實驗中，有這種掌線的人，如果他的配偶不善於遷就他的話，他的婚姻可以說是世上最糟糕的婚姻。」
擁有川字掌的人占總人口的少數。然而在針對高層領導人的統計中，川字掌的比例達到17.33%，明顯高於橫斷掌的5.33%。在各國高層領袖之中，美國領導人擁有川字掌的概率最高——連續三任國務卿奧爾布萊特、鮑威爾、賴斯均為川字掌，其中賴斯的川字掌更是公認的優美典型。
此外，美國前總統布什夫人勞拉、菲律賓第二任女總統阿羅約、德國前總理施羅德、加拿大前總理保羅·馬丁，以及英國查爾斯王子的夫人卡米拉和已故王妃戴安娜等知名人物，也都是川字掌。
從掌紋學的角度來看，川字掌是掌紋1C始段的特殊形式，即掌紋1C始段與掌紋2A始段分離。在遺傳上，川字掌具有相當明顯的顯性表現，其性狀遺傳同樣符合生物學的遺傳規律，包括基因的分離、自由組合與連鎖互換等。由於川字掌的特殊性，現實中也發現存在1C掌紋斷裂、錯位、遺失等遺傳現象。如果父母一方是川字掌、另一方是標準掌，且育有多名子女，那麼子女之間便可能出現掌紋1C的多樣化表現。
目前醫學上尚未有明確的研究發現。不過有一個尚不成熟的假設認為，川字掌與神經系統的特殊性有關，具有行為積極、活潑、精力旺盛的傾向。此外，川字掌也被認為與健康水平存在相關性：擁有川字掌者往往身體健康、抗病能力較強，身體能量狀態也相對較高。
川字掌之人大多精明干練，喜歡自由自在，獨立性強、膽子大，但容易感情用事，常常不計後果，與六親的緣分也較薄。因此最好能調整個性，不要一意孤行，多聽取別人的意見，否則夫妻間容易常有口角，甚至走向離異。
在感情態度上，川字掌的人一旦愛了就會愛到底，不愛時也會灑脫地提出分手，屬於「點到即止」型。他們自信力強、愛好自由，但也較為任性、不受束縛，婚姻感情容易出現波折，夫妻可能有一段時間聚少離多，例如出差、外出進修或出國發展等。
俗語說：「女人川字掌，幾次作新娘。」古時的大男人時代，男性話事的社會裡，為人妻子者難以獨斷獨行，因此古代相命家對川字掌女性的評價自然偏於負面。過於獨立的女性在當時的社會環境中，難以獲得夫家的認同，婚姻自然不易美滿，這樣的評價有其時代背景，無可厚非。
不過，時至今日看法已大不相同。在「女人能頂半邊天」的風氣之下，女性思想獨立並無不妥，甚至有些男士反而喜歡另一半思維獨立、凡事都能自己處理，藉此減輕自己的負荷；在面對高壓競爭的社會時，煩惱自然少了許多。
可以說，現今擁有川字掌的女性不一定不利婚姻，只能說她們浪漫情趣較少，又或屬於「辛苦命」，是不做不行的人物。通常雙掌都是川字掌的女性，對丈夫的關懷全都藏在心靈深處，不輕易表露，再加上凡事都有自己的主見，自然難以扮演小鳥依人的角色，另一半也就不易感受到溫馨浪漫。至於「辛苦命」，正是因其獨立性強、展現自我的心性重，彷彿永遠停不下來，總要找些事情做；基於這樣的心性，川字掌的女性多以職業女性居多。
古人認為川字掌的男性在事業上會很有發展，道理正在於此。若將此放到女性身上，過度側重事業難免對婚姻造成壓力；但單論事業成就，川字掌的女性比起其他掌紋有更佳的發展潛力。一般而言，「川字掌」被視為幸運與成功的標誌，有川字掌的女性通常也旺夫，丈夫婚後容易發達起來。
川字掌的男性容易事業有成，女性亦容易成為女強人；即使不是職業女性，也多有幫夫命，但可能永遠對丈夫的成就或子女的學業不甚滿意。需要留意的是，如果配偶或子女的能力稍弱，便容易因承受過多壓力而產生反效果，進而影響家庭與婚姻的和諧。
另外，川字掌的人自信心強、行事略嫌輕率武斷、主觀意識強、不容易接納別人的意見，對人對事非常認真，但嫉妒心極為強烈。特別是職業女性，雖然事業上可有成就，但在戀愛和婚姻方面則容易麻煩多多。
川字掌的女性不利早婚，晚婚可以讓自己更加成熟穩重。此外，不妨選擇比自己年長許多的男性，或找到能欣賞你的優點又善解人意的伴侶，感情便能細水長流。只要能在性格上稍作改變，學會重視自己也尊重他人，便可有效補救。
其實川字掌並沒有傳說中那麼可怕。舉例來說，林青霞、張曼玉、楊紫瓊都是川字掌，如今她們不是富太太，就是影后級人物。還有一種說法認為，雙手皆是川字掌反而是好事，平生所遇所辦之事，無論難易，總有貴人相助，事事如意；若能找一位比自己年長12歲的伴侶，或與另一位川字掌的人結合，兩人在事業上更能珠聯璧合、相得益彰。
