《易經》六十四卦中的「既濟卦」，代號為5:2，主卦為五行的離卦，客卦為二行的坎卦。本篇將深入解析既濟卦第三爻（九三）的爻辭——「高宗伐鬼方，三年克之；小人勿用」，說明其字面含義、背後的歷史典故，以及帶給我們的人生啟示。
九三：高宗伐鬼方，三年克之；小人勿用。
「高宗」指的是商朝中興之賢君武丁，在此借指九五這一君爻；「鬼方」則是古代西北方的部落國名。本爻辭的意思是：殷高宗武丁征伐地處西北的鬼方國，經過三年的連續苦戰才獲得勝利。勝利來之不易，因此在戰後治理時，不可任用貪功冒進的小人，否則會因勞民傷財而引起內亂。
從卦象上看，九三屬於陽爻居剛位，且處於下卦（離卦）的頂端，性格急躁冒進，又與九五君主相敵對，因此必然會受到君主的征伐。
《象傳》中這樣解釋：「三年克之，憊也。」意思是說，經過三年的連續征戰才攻克鬼方國，說明這場戰爭非常激烈持久，雙方都已筋疲力盡，勝利來之不易。此時若要治理當地，便不適合任用像九三這種貪功冒進之人。
占得此爻者，做事不要急功近利；在工作上不可與領導作對，否則會有被免職的危險；在婚戀方面也不要急於將對方占為己有，否則會有分手之兆。
九三爻辭引用的是商朝武丁討伐西羌鬼方國的典故。在武丁即位之前，商朝曾一度衰落，周邊地區的諸侯紛紛反叛。武丁繼承王位後，勵精圖治，使商朝扭轉了衰落的局勢，出現了一度的中興，於是出兵討伐反叛的諸侯國鬼方。
爻辭在此引用這個故事，意在告誡九三：「英明的武丁攻打鬼方尚且用了三年時間，令國民疲憊不堪。你有武丁那樣英明嗎？」因此不要聽信小人的慫恿，總想著攻打別人、擴大地盤而輕易發動戰爭。
從卦象結構分析，九三處於上互卦離的最下爻，離為兵戈，所以有發動戰爭的形象。然而九三與六二、六四相合，又與上六相應，本是十分完美的組合；一旦九三妄動，就會破壞這種完美。所以九三不宜妄動，更不宜發動戰爭。
事實上，既濟卦六爻皆須保持不動才能維持完美狀態，但事物不可能永遠不動，因此每一爻都隱藏著危機——這正是「既濟」之後仍需戒慎恐懼的道理。
有祿自天來，伐鬼三年災。
追求在斗地，一進一退財。
入而易，出而難。
淹淹利再三，交加意不堪。
既濟卦由異卦相疊而成，下卦為離（火），上卦為坎（水）。坎為水，離為火，水在火上，水勢壓倒火勢，如同完成了救火的任務。「既」是已經，「濟」是成功、渡過之意，「既濟」即事情已經成功，但成功之後終將發生變故。
既濟卦位於小過卦之後。《序卦傳》解釋道：「有過物者必濟，故受之以既濟。」矯正小的過失就可以獲得成功，所以接著談既濟卦。
《象傳》中解釋本卦：「水在火上，既濟；君子以思患而預防之。」既濟卦的卦象是離（火）下坎（水）上，為水在火上之表象，好比用火煮食物，食物已熟，象徵事情已經成功；君子應有遠大的目光，在事情成功之後，就要考慮將來可能出現的種種弊端，防患於未然，採取預防措施。
既濟卦象徵成功，啟示的是盛極將衰的道理，屬於中上卦。《象》曰：「金榜以上題姓名，不負當年苦用功，人逢此卦名吉慶，一切謀望大亨通。」
既濟卦的卦畫為三個陰爻三個陽爻，其排列方式完全符合「陽奇陰偶」的規則，表示事物最終的完美形態。其卦畫排列順序與下面的未濟卦正好相反，兩卦互為覆卦，又互為旁通。
從卦象上分析，既濟卦上卦為水，下卦為火，水在火上便是既濟之象。水與火看似相剋，為何能代表成功渡過？這正是《周易》中的大智慧所在。
既濟卦被視為六十四卦中最完美的一卦：
其一，卦中坎水潤下，離火炎上，水與火有相交之象。《周易》宜交忌分，相交則通，這是既濟卦的完美之一。
其二，卦中陰陽各得其位，陽爻居於奇位，陰爻居於偶位，這是既濟卦的完美之二。
其三，卦中各爻都有相應相合者，沒有一個爻處於孤立之中，這是既濟卦的完美之三。
