水澤節卦象徵萬物有節，屬於上上卦。節卦第六爻（上六）的爻辭為「苦節；貞凶，悔亡」，這句話究竟蘊含什麼深意？對人生又有何啟示？本文將深入解析此爻的釋義、卦象分析，以及節卦的整體象徵意義。
上六：苦節；貞凶，悔亡。
本爻辭的意思是：因節制過分而感到苦澀，若堅持不改，將會發生凶險。但若能對過分節制有所悔悟並加以調整，凶險便有可能消失。
從卦象上看，上六屬陰爻居柔位，當位得正；然而它處於節卦的最高位，卻不居中位，無法守中，有越過中道而行極端之節的跡象——苦苦加強節制而不知鬆動，知塞而不通。
《象傳》中這樣分析本爻：「苦節貞凶，其道窮也。」意指「因節制過分而感到苦澀，且會發生凶險」，因為過分節制必然導致末路窮途。
占得此爻者，表示你已有節制過頭的傾向。例如節儉本是美德，但若為了省錢而吃不好、穿不好，便是節制過度。切勿過度約束自己，把生活過得像苦行僧一般，事業上也放不開手腳，這樣對你不利。當務之急，是在自我放任與自我節制之間找到折中點，因為無論對自己還是對他人，過度節制都是行不通的。
上六：苦節，貞凶，悔亡。
象曰：苦節貞凶，其道窮也。
經文意思是：過度苦苦節制，即使守持正道也有凶險，但不會留下悔恨。象辭則指出：過度節制之所以帶來凶險，是因為已走上窮途末路。
上六處於極亢之位，因此節儉過了頭。如前所述，這種「苦節」不符合中正之道，所以上六的結局凶險。然而他並不為自己的處境感到後悔——這正是守財奴的通性：只要守住財物，雖死無悔。就好比故事中的守財奴被老虎咬住，兒子前來搭救，彎弓搭箭正要射殺老虎時，他卻喊道：「我兒小心，別傷了虎皮，否則就不值錢了！」這種節儉過度的行為，我們切勿效仿。
物當窮則變，事極貴能通。
苦節常貞守，因循反致凶。
樂極須悲，貞凶可忌。
一日悔亡，鼠行牛地。
事不美，休懷疑。
人在車上，船行水底。
節卦由異卦相疊而成，下卦為兌（澤），上卦為坎（水）。澤中有水而流量有限，水多必溢出澤外，因此需要節度，故稱「節」。天地有節度才能常新，國家有節度才能安穩，個人有節度才能完美。
節卦位於渙卦之後。《序卦》解釋道：「物不可終離，故受之以節。」事物一直離散、渙散下去並不適宜，所以接著要談節卦。節卦與渙卦相反，互為綜卦，交相使用。
《象傳》解釋：「澤上有水，節；君子以制數度，議德行。」節卦的卦象是兌（澤）下坎（水）上，為澤上有水之象，象徵以堤防來節制水流。水在澤中一旦滿了就會溢出，而堤防正是用來節制水的盈虛。君子應效法節卦的義理，制定典章制度與必要的禮儀法度作為行事準則，以此節制人們的行為。
節卦象徵萬物有節，告訴人們節制的道理，屬於上上卦。《象》中如此斷此卦：「時來運轉喜氣生，登台封神姜太公，到此諸神皆退位，縱然有禍不成凶。」
《說文解字》中說：「節，竹約也。」即「節」的本義是竹節。竹節把一根竹子分為數節，使每一節都有適中的長度，並把每節竹子連接起來。因此「節」字的引申義包括節制、限制、節儉、銜接、關聯等。天氣變化使一年形成四季，四季即是四個「節」。「節」使每個季節的時間保持適中，既不過長也不過短，並按順序連接四季。我們平時所說的「過節」，指的便是跨過時間上的銜接環節。遷移的人們不可能永遠漂泊，終會找到屬於自己的樂土，在漂泊與樂土之間便有一個過渡的「節」，這也正是《序卦傳》所說「物不可以終離，故受之以節」的道理。
節卦的卦畫由三個陽爻和三個陰爻組成，排列順序與渙卦正好相反，兩者互為覆卦。
從卦象上分析，節卦上卦為坎（水），下卦為兌（澤），澤上有水便是節卦的卦象。水由高至低不停流動，但若經過淺坑，便會積蓄而不再往前流。沼澤比地面低窪，下雨或河水流經時便會在此積聚。「積水成澤」正是節卦的大形象。
