《易經》六十四卦中的第五十卦是鼎卦，由下巽上離相疊而成，又稱「火風鼎」。本文將詳細解析鼎卦第一爻——初六爻辭「鼎顛趾，利出否；得妾以其子，無咎」的字詞含義、《象傳》解讀，以及其中蘊含的人生智慧。
初六：鼎顛趾，利出否；得妾以其子，無咎。
爻辭白話：烹煮食物時鼎足顛翻了，反而有利於倒出鼎中陳積的污穢殘渣；好比娶妾生子之後將其扶為正室，不會招致災禍。
《象》曰：「鼎顛趾」，未悖也；「利出否」，以從貴也。
這裡指出：「鼎足顛倒」看似反常，實則並非悖逆之事；「順利倒出鼎中積存的污穢之物」，正是為了除舊布新，讓反常的局面朝好的方向轉化。同時也暗示初六身居卑位，應當順從尊貴者的安排行事。
換個角度看：鼎的三條腿不僅起支撐作用，也可以藉搬動鼎腿把鼎放倒，以便清理內部的殘渣穢物。表面在講鼎足的功能，實則寓意君王治理天下要懂得起用新人，唯才、唯賢是舉，不分出身貴賤。
商湯起用伊尹為相時，伊尹原本只是奴隸，卻輔助商湯推翻了夏王朝；商王武丁任用傅說為相時，傅說不過是一名築牆的農夫，卻促成了商王朝的中興。任用賢臣不分貴賤，就如同「得妾以其子」一般——妾雖然地位不及正妻，但她所生的孩子仍是主人的骨血；出身低微的賢才提出的治國良策，同樣有利於國家建設。君王若能明白這個道理，自然不會有災難。
初六位居鼎卦之始，此時要「鼎新」必先「革故」。正如用鼎烹煮食物之前，必須先清除裡面的殘濁之物，初六正是為納新做準備工作。
占得此爻者，若想開創新事業，最好先整理自己的思想，把陳舊過時的觀念從腦海中排除，才能適應新的形勢、把握新的機遇。
鼎顛傾出否，因敗己成功。
得妾以其子，還如顛趾同。
少女出門庭，青史出四經。
莫愁顛倒慮，花謝子還成。
鼎卦是異卦相疊，下卦為巽（木）、上卦為離（火），木上燃火、燃木煮食，化生為熟，正是「除舊布新」之象。鼎為重寶大器，三足鼎立、穩重厚實；以鼎煮食，比喻食物充足、不再有困頓憂患。在此基礎上，宜於變革、發展事業。
鼎卦位於革卦之後。《序卦》中如此分析：「革物者莫若鼎，故受之以鼎。」最能徹底變革事物的莫過於鼎——鼎在古代是炊煮之器，能把生食變成熟食，沒有比這更徹底的轉變了，因此革卦之後接續鼎卦。
鼎不只是烹煮食物的器皿，古代更將鼎視為代表君王權威與供養賢士的重器。鼎上的花紋具有鎮邪的作用，法律條文有時也鑄刻於鼎上，以彰顯法律的莊嚴。改朝換代後，新登位的君王首要大事之一便是鑄鼎、頒布法令，象徵新朝代的開始並祈求吉祥，故朝代更迭也被稱作「革鼎」。《雜卦》云：「革，去故也；鼎，取新也。」可見先革後鼎，方是真正的去舊更新。
《象》曰：「木上有火，鼎；君子以正位凝命。」這是說鼎卦上離（火）下巽（木），木上燃火即是烹飪之象，稱之為鼎；君子應效法鼎的端正效法鼎的端正穩重，堅守正位、凝練使命，以此成就大業。
鼎卦象徵革故鼎新，屬中下卦。《象》曰：「鶯鶩蛤蜊落沙灘，蛤蜊鶯鶩兩翅扇。漁人進前雙得利，失走行人卻自在。」
在甲骨文中，「鼎」字上半部像鼎的左右雙耳及鼎腹，下半部像鼎足，是一個典型的象形字。青銅鼎盛行於商、周時期，用於煮盛物品，或置於宗廟作為銘功記績的禮器，統治者亦曾將其用作烹人的刑具。可以說，鼎集權力、律法、威信於一身，是國家的重寶之器。青銅鼎本身見證了歷代飲食文化的變革，同時也是改革後君王言行的載體（改革的條文與業績皆鑄刻於鼎上），因此鼎卦含有推行新政的意涵；而革卦表現的是去除舊弊，兩卦前後呼應、相輔相成。
卦畫：鼎卦由兩個陰爻、四個陽爻組成，排列順序恰好與革卦完全相反，因此鼎卦與革卦互為覆卦（綜卦）。
卦象：鼎卦六爻的排列正好構成一尊鼎的形象——最下面的初六陰爻代表鼎足，中間三個陽爻代表鼎腹，六五代表鼎耳，上九代表鼎槓。上卦為離為火，下卦為巽為木，點燃木柴燒火做飯，正是鼎卦最生動的大形象。
