《易經》六十四卦中的大壯卦，象徵陽氣盛壯、聲勢宏大。其中第三爻（九三）爻辭「小人用壯，君子用罔；貞厲，羝羊觸藩，羸其角」，蘊含深刻的人生智慧：強盛之時，最忌恃強好勝。本文將詳細解讀這一爻辭的字詞釋義、白話含義、人生啟示、歷史典故，以及大壯卦整體的象徵意義。
九三：小人用壯，君子用罔；貞厲，羝羊觸藩，羸其角。
字詞解釋：
用壯：倚仗自己的強壯。
用罔：「罔」與「無」相通，意指視強力如無物，不以剛強示人。
觸藩：用羊角去頂撞籬笆。
羸：纏繞、卡住之意。
本爻辭的意思是：小人恃強好勝，凡事憑藉蠻力；君子則不以強壯自居。即使逞強好勝者能夠保持住陽剛強盛，其結果也決不會好。就像強壯的大羊去頂觸籬笆，結果只會把角卡在籬笆之中，進退不得，難以擺脫。
從卦象上看，九三是陽爻居剛位，又位於下卦乾的最上端，與上六相應，有仰天往上看、目空一切之象。九三處於盛壯之時卻過於自負、不能自制，容易為自己招來麻煩。
人常犯這樣的毛病：仗著自己所擁有的特長而輕視別人，甚至去傷害別人，例如恃才傲物、恃強好勝、恃強凌弱。大壯卦非常忌諱逞強鬥狠，越是強壯的人，越要懂得約束自己、控制好自己的言行。
占得此爻者，如果遇到障礙時不懂得運用智慧，只憑匹夫之勇蠻幹，不僅會筋疲力盡、毫無收穫，還可能使自己陷入麻煩之中，難以脫身。
象曰：小人用壯，君子罔也。
經文意思是：小人依靠力量行事，君子則不以武力服人；此時若一味固守剛強，堅持下去必有危險。公羊用角頂撞藩籬，角被掛住，正是魯莽行事的寫照。象辭的意思是：小人靠力氣，君子用智謀。
九三爻處於下卦乾的最上位，剛健至極。由於性格剛烈，這種人極喜歡用武力征服別人，爻辭將其比作一隻公羊——公羊一生氣就用角去撞，與同類爭奪配偶時也是採用撞角的辦法；即使前面有藩籬擋著，也照樣用角去撞，結果角被纏住，進不能進、退不能退。「羝羊觸藩」的比喻，正是告誡人們：單靠武力是解決不了問題的。
象辭將這一道理引申到治理天下的手段上：小人的治世之道是以武力鎮壓，君子之道則是用道德之網籠絡人心。
夏朝末代君主夏桀一味採用武力鎮壓民眾，大臣關龍逄以忠言直諫，竟遭殺身之禍，最終使夏朝走向滅亡。而商湯則以仁義收攬人心，使商族逐漸走向強盛，並一舉滅掉了夏王朝。
據《史記・殷本紀》記載，一次商湯外出巡察，見到一個捕鳥的人在林中張開四面網，然後向天祈禱：「願天上的所有鳥、四方的所有鳥，都落入我的網中。」商湯聽了，覺得此人做得太過分，便讓隨從撤掉三面網，只留一面，並讓捕鳥人改為這樣祈禱：「往左飛的鳥儘管往左飛，往右飛的鳥儘管往右飛，想高飛的鳥儘管高飛，想低飛的鳥儘管低飛；不聽從勸告、自尋死路的鳥，才飛到我的網上來吧。」此事在諸侯間傳開以後，各方諸侯認為商湯竟然對禽鳥都施以恩澤，便被他的仁政所感化，紛紛歸附。這就是「君子罔也」的真義——商湯表面上給飛鳥網開一面，實際上卻用道德之網籠絡了更多的人心。
古人的占斷詩句可作參考：
君子如行壯，深虞戒過剛。
觸藩能進退，雖正可無傷。
一遇網羅人不利，角羸何忌各生憂。
始逢陰極峰巒秀，得進良田萬頃疇。
平地裡，起風煙。
時來未能守，高處覓姻緣。
大壯卦由異卦相疊而成：下卦為乾（天），上卦為震（雷）。震為雷，乾為天。天鳴雷，雲雷滾動，聲勢宏大，陽氣盛壯，萬物生長，剛壯有力，所以稱之為「壯」；大而且壯，故名「大壯」。
大壯卦位於遁卦之後，《序卦傳》說：「物不可終遁，故受之以大壯。」意思是事物不可能一直退避，退避到一定程度，就須轉而走向強盛。
《象》曰：「雷在天上，大壯；君子以非禮弗履。」大壯卦的卦象是乾（天）下、震（雷）上，為震雷響徹天上之表象。雷在天上發揮威力，卻動搖不了天分毫，這是壯大的表現。君子應學習這種精神，嚴格要求自己，不要越出準則和規律去做非分之事；正如天上雷霆轟鳴，也絕對動搖不了君子堅持禮儀的正當行為。
大壯卦象徵十分強盛，給人的啟示就是「壯勿妄動」，屬於中上卦。它也是十二消息卦之一，代表二月春分。《象》中評斷此卦：「卦占工師得大木，眼前該著走上路，時來運轉多順當，有事自管放心。」
《說文解字》中說：「壯，大也。」古人將三十歲的男子稱為壯年，可見「壯」便是壯大、強壯之意。遁卦講的是歸隱保全，就好比隱者居於山林中積蓄自己的能力；經過不斷積蓄，現在終於變得能力強大了，所以遁卦接下來便是大壯卦。這就好比董仲舒經年苦讀聖賢之書，最後終於學有所成，成為一代儒學大家。這正是《序卦傳》所說的：「物不可以終遁，故受之以大壯。」需要注意的是，大壯卦本身並沒有冒進前衝的意思，只是表示透過「遁」，已使力量得到最大的積蓄，處於蓄勢待發的狀態。
大壯卦的卦畫是下面四個陽爻、上面兩個陰爻，與遁卦的排列順序正好相反。
從卦象上分析，下面的陽爻象徵陽氣的強盛，上面的陰爻象徵陰氣的削弱。大壯卦是十二消息卦之一，代表的節氣為春分，六爻對應驚蟄至清明的三十餘天，五天為一候，一爻代表一候。此時萬物都開始活動起來，草木生長，動物們也開始繁衍；且已過驚蟄，天上始有雷聲，大地上呈現出一派聲勢浩大的景象。上卦震為雷、下卦乾為天，驚雷響徹天際，便是大壯卦最大的形象。
