在周易六十四卦中，師卦的第四爻（六四）爻辭為「師左次，無咎」。這句話究竟該如何解讀？其中蘊含著怎樣的人生啟示？師卦本身又有哪些象征意義？本文將為您逐一解析。
六四：師左次，無咎。
「左」：古代軍隊崇尚右方，右代表前進，左則代表撤退。「次」：指駐扎兩天以上。《左傳》中記載：「凡師，一宿為捨，再宿為信，過信為次。」這正是對「次」字的解釋。
這句爻辭的意思是：率軍暫時撤退駐扎，以避免遭受損失，這樣做沒有災禍。
從爻位來看，六四屬陰爻居於柔位，因此具有退避之象。
《象》中對此爻解釋道：「左次無咎」，未失常也。
意思是說，後退駐扎而沒有災難，是因為沒有違背常規。具體而言，就是觀察戰場形勢後，了解敵方情況，明白自己實力不如對方，便不宜強行交戰，而是帶兵暫時後退，避開敵軍精銳，免遭更大損失。這合乎作戰常規，所以沒有災難。此時的後退是為了保存實力、伺機取勝，是一種以退為進的戰略戰術。
關於六四的爻義，可用孫臏「圍魏救趙」的策略來說明。龐涓奉魏王之命，直攻趙國都城邯鄲，趙國向齊國求救。齊國派田忌為將、孫臏為軍師前去救援。田忌主張直奔邯鄲，與趙軍裡應外合擊敗魏軍；孫臏卻不主張正面交鋒，而是採取「師左次」之策，揚言攻打魏國襄陵。龐涓聞訊後立即放棄圍攻邯鄲，連夜回師救援，結果中了孫臏半路設下的埋伏，被打得落花流水。
占得此卦者，應根據客觀情況及時調整部署，必要時不妨暫時退讓一步，這是為了更好地實現自己的目標。
這一爻告訴人們：打仗不一定非求必勝，當不能取勝時，要懂得退避以保持實力，才不會招致大的災難。毛澤東倡導的游擊戰便體現了這一思想——「敵進我退，敵退我擾」的戰略方針，既保存了自身戰鬥實力，又有效地消滅了敵人。古語云：「勝敗乃兵家常事。」打了敗仗更要懂得保全實力、減少損失。例如諸葛亮六出祁山皆未能成功，但每次撤退都巧妙布局，並未造成重大人員傷亡，保存了戰鬥力，因此雖六出祁山均以失利告終，卻絲毫無損諸葛亮用兵如神的光輝形象。
擇地堪居左，師行左次貞。
牛行西北地，觸目自光輝。
進行退，退行進。
進退好隨機，眼前人不信。
師卦由異卦相疊而成，下卦為坎，上卦為坤。「師」指軍隊。坎為水、為險；坤為地、為順，寓意寓兵於農。兵凶戰危，用兵乃聖人不得已而為之，但它可以順利無阻礙地化解矛盾，因為順乎形勢、師出有名，故能化凶為吉。占得此卦，對軍事上率師出征非常有利，必無災禍。師卦是天馬出群之卦，以寡服眾之象。
師卦位於訟卦之後，《序卦》中解釋道：「訟必有眾起，故受之以師。師者，眾也。」爭訟的人越來越多，以致形成軍隊。
《象》曰：地中有水，師。君子以容民畜眾。
《象》中如此解釋師卦：下卦「坎」為險、為水；上卦「坤」為地、為順，整個卦象就是地下有水。水源潛藏地下取之不盡，正如士兵來源於農民之中，因而此卦象征「師」。君子觀此卦象，應效法這種精神，平素包容養育人民，如大地蓄水一般，在民眾中蓄積兵眾的力量，以備戰時取用不竭。
師卦象征軍隊作戰，屬中上卦。《象》中評斷此卦：「將帥領旨去出征，騎著烈馬拉硬弓，百步穿楊去得准，箭中金錢喜氣生。」
師卦之前的訟卦，講的是人們爭訟不休，不服裁決便會引起械斗與戰爭，所以訟卦之後便是師卦。「師」即兵眾之意，是古代軍隊的一級編制，名稱沿用至今。據《周官·大司馬》記載，藏兵於農，每戶出一人，五人為一伍，五伍為一兩，四兩為一卒，五卒為一旅，五旅為一師，五師為一軍。按此推算，一師即兩千五百人。「師」的引申義便代表了戰爭。戰爭必然使人產生憂患，因此師卦也有憂患的含義，正如《雜卦傳》所言：「比樂師憂。」
師卦上卦為坤、為地、為眾，下卦為坎、為水、為險，「地中有水、引眾犯險」即是師卦的卦象。地中有水，比喻士兵來源於民眾，平時務農，戰時成兵；引眾犯險則表示戰爭會帶來大量人口傷亡，揭示了戰爭的殘酷性。
師卦之象：有虎、馬、牛，指寅午未；將軍立於台上，主掌兵權；執印者拜於地，主受賞。乃天馬出群之卦，以寡服眾之象。
