在《周易》六十四卦之中，地火明夷卦位列第三十六卦，由下離上坤相疊而成，屬中下卦。「明夷」意指太陽沒入地中，光明受損，有「明見其傷」之意，正是日落西沉、天色漸暗的景象。
明夷卦顯示日落的景象，象徵當局勢發展不利之時，萬物皆應堅守正道、保守應對，以度過艱困的局面，並期待光明再度來臨。此卦啟示我們：光明落入地中，即面臨日落後的黑暗，月亮星光也晦暗不明。君子體察此一卦象，在面臨政事、治理公眾事務時，應以平易近人的方式行事，懂得收斂自己的聰明睿智，虛心聽取群眾意見，了解事實真相，方能收到名副其實的治理績效。
明夷卦為異卦（下離上坤）相疊：離為明、為日，坤為順、為地。太陽沒入地中，光明受損，前途不明，環境困難。此時宜遵時養晦，堅守正道，外愚內慧，韜光養晦，靜待時機成熟。
《卦辭》曰：「明夷：利艱貞。」
【釋義】《明夷卦》象徵光明受阻：在運氣受阻的情況下，最好是在艱難困苦中堅守正道，保持自身的純潔和善始善終的恆心。渡過這段短暫的困難，就會迎來發展的時機。
《象辭》曰：「明入地中，明夷；君子以莅眾，用晦而明。」
【釋義】《象辭》說：《明夷卦》的卦象是離（火）在下、坤（地）在上，離為火，代表光明，是光明沒入地下之表象，象徵著「光明被阻」。君子需遵循這個道理去管理民眾，有意不表露自己的才能和智慧，反而能在不知不覺中使民眾得到治理。
處在昏庸的領導身旁，若一味堅持正義、鋒芒畢露，反而可能惹禍上身。因此應謹言慎行、忍辱負重，暗中充實自己，耐心等待新的機會到來。
明夷卦是《周易》六十四卦中的第三十六卦，此卦離下坤上，為中下卦。卦辭為：「明夷，利艱貞。」坤是地，離是火，光明受到遮擋，理想一時難以實現。
《象》曰：「明入地中，明夷；君子以莅眾，用晦而明。」《明夷卦》的卦象是離在下、坤在上，離為火、坤為地，代表太陽沉入地下，天昏地暗，故稱之為《明夷卦》。君子要能夠遵循這個道理去治理民眾，看似糊塗，實則政治清明。
其寓意在於：越是處於艱難的環境，越要堅守正道，保持純潔的德操與品行，有意隱藏自己的才能和智慧，在潛移默化中使民眾得到治理，直到太陽重新升起、光明重現之日。
此卦闡釋了在政治昏暗、光明泯滅之時，君子應有的行為準則。事物的盛衰、社會的發展，自有其一定的規律。君子身處光明衰落的時期，必然會遭遇危險；小人當道、政治昏暗之際，正義的力量往往難以正面抗衡邪惡的力量。
因此，這時君子應內明外柔、韜光養晦，才能承受大難。為了保存實力，我們不僅應堅守「自晦其明」、守正不移的品格，還要謹慎小心，保全自身。換言之，一個人陷於困境時，既要堅守自己的節操，又要順應時勢保護好自己，如此方能在黑暗中蓄積力量，迎接光明的到來。
