在三十六天罡之中,天勇星的星名為「姚公孝」,其對應的代表人物正是梁山馬軍五虎將之首——「大刀」關勝。這位自稱關羽後代的猛將,究竟有著怎樣的傳奇經歷?以下為您詳細解析。

關勝是《水滸傳》中的重要人物,綽號「大刀」,在梁山一百單八將中排名第五,位居馬軍五虎將首位。他是河東解良(今山西運城)人,自稱三國名將關羽的後代,精通兵法,慣使一口青龍偃月刀。
關勝原為蒲東巡檢,因梁山軍攻打北京(大名府),經宣贊推薦給太師蔡京,奉命領兵攻打梁山以解北京之圍。他曾一人獨戰林沖、秦明兩大高手;兵敗被擒後,感於宋江膽識過人、重情重義,遂歸順梁山,其後殺敗凌州守將單廷珪並勸降魏定國,屢建戰功。受招安後,他隨宋江征討遼國、田虎、王慶、方臘,班師回朝後被封為大名府正兵馬總管,最終因操練軍隊後醉酒墮馬,身患重病,不治而亡。
南宋初年,濟南確有一位驍將關勝。金軍南侵時,他屢次出城拒戰,後知府劉豫受金人利誘,殺害關勝投降金軍,《金史》、《宋史》均有記載。《水滸傳》中的關勝或糅合了這位歷史人物的形象,鐘伯敬評本中便將劉豫部下的關勝與水滸關勝合二為一;清代陳忱也將這段故事加以演義,寫入《水滸後傳》。
宋元時期的《大宋宣和遺事》中,關勝(或作關必勝)已是宋江部下三十六員頭領之一。同時期龔開的《宋江三十六人贊》中亦有關勝,贊言為:「大刀關勝,豈雲長孫?雲長義勇,乃其後昆。」這兩部作品都被視為《水滸傳》的雛形或藍本。
元雜劇水滸戲《爭報恩三虎下山》中,關勝已作為梁山好漢登場,位列梁山第十一位頭領。劇中他下山執行任務時,因患病沒了盤纏,竟偷狗煮肉賣錢,與小說中的英雄形象相去甚遠。此外,《魯智深喜賞黃花峪》、《王矮虎大鬧東平府》、《豹子和尚自還俗》等劇目中,關勝也都曾出場。
至於關勝被定型為關羽後代的說法,始於《宋江三十六人贊》。但近代學者余嘉錫則認為:「龔氏之贊皆就姓名、綽號字面牽合以成文,以此人姓關,遂曰『豈雲長孫』,非真以為壯繆後昆也。《水滸傳》即從此傅會,其實皆出臆造,無足深論。」
也有研究者認為,關勝這一人物的塑造,就其綽號與武勇事蹟而言,還可能糅合了南宋名將「大刀」魏勝的形象。
「大刀」即大砍刀,有別於隋唐以來的長刀、陌刀,當是兩宋時期的新式冷兵器,因此武人使大刀者多以此綽號為榮。據史書記載,兩宋間以「大刀」為綽號的武將不乏其人:
關勝是三國名將關羽的嫡系子孫,相貌與祖上頗為相似,使一口青龍偃月刀,有萬夫不當之勇,人稱「大刀」。他雖熟讀兵書、深通武藝,卻僅擔任蒲東巡檢,始終屈居下僚。
梁山軍攻打大名府時,太師蔡京召集樞密院官員商議救援之策。步司衙門防禦使保義宣贊與關勝有舊交,趁機向蔡京推薦關勝,稱其有「安邦定國之策,降兵斬將之才」,若拜為上將,必可「掃清水寨,殄滅狂徒,保國安民,開疆展土」。蔡京便命宣贊前往蒲東禮請關勝。關勝收拾刀馬盔甲,帶同結義兄弟郝思文,隨宣贊赴京。
蔡京見關勝一表人才,對他十分賞識,並詢問退敵之策。關勝認為「若救北京,虛勞神力」,建議直取梁山,行圍魏救趙之計。蔡京遂調撥一萬五千精銳兵馬,任命關勝為領兵指揮使,以郝思文為先鋒、宣贊為合後,率軍征討梁山泊。關勝分兵三路攻打梁山寨柵;戴宗則奉命趕赴大名府,請宋江、吳用回軍救援山寨。
水軍頭領張橫立功心切,不顧弟弟張順勸阻,率二三百人夜劫關勝營寨,結果被關勝部下探知。關勝設下伏兵,將張橫等人全部俘獲。張順與阮氏三雄前來搭救,又中了埋伏,潰敗而走:阮小二、阮小五、張順被李俊救回,阮小七則遭官軍活捉。關勝將張橫、阮小七打入陷車,準備捉住宋江後一併解上京師。
宋江回抵梁山後,在山下與關勝對陣,並對眾將盛讚關勝「將軍英雄,名不虛傳」。關勝獨戰林沖、秦明二將,漸感不敵。宋江愛惜人才,不忍傷害關勝,下令鳴金收兵。其後,呼延灼詐降關勝,誘其劫寨,將他引入埋伏。關勝被梁山軍用撓鉤活捉,宣贊、郝思文也相繼被擒。宋江親解其縛、拜倒請罪,呼延灼亦連連賠禮。關勝見宋江等人義氣深重,遂與宣贊、郝思文一同歸降梁山。
二打大名府時,關勝擔任前部先鋒,在飛虎峪與急先鋒索超交戰,不到十回合便殺得索超「斧怯」。李成出陣夾攻,宣贊、郝思文也上前助戰,五人陷入混戰。宋江趁機驅軍掩殺,大敗官軍。三打大名府時,吳用調撥八路軍馬,關勝與宣贊、郝思文隸屬第三路。
大名府之戰後,蔡京又調凌州團練使單廷珪、魏定國征討梁山泊。關勝與二人有舊,主動請纓迎戰。他與單廷珪交戰二十餘合後詐敗而走,誘其追趕,以拖刀計將其打落馬下,單廷珪遂降。次日再戰,關勝敗於魏定國的神火兵,退軍四十里。魏定國正欲回城,卻得知凌州已被李逵、鮑旭攻陷,只得逃往中陵縣。關勝又與單廷珪同入中陵縣,成功勸降魏定國。
攻打東昌府時,關勝出戰沒羽箭張清,救回朱仝、雷橫,卻被張清的飛石打中刀口,無心戀戰,勒馬退回。
梁山排座次時,關勝位列第五,上應天勇星,位居馬軍五虎將之首,並與徐寧、宣贊、郝思文同守正東旱寨。
元夜鬧花燈時,關勝與林沖、秦明、呼延灼、董平一同帶兵殺至東京城外,與官軍對峙,接應宋江等人回山。
兩贏童貫時,關勝擔任左軍大將,在九宮八卦陣中鎮守東方,後參與十面埋伏陣,與秦明一同伏擊童貫。
梁山接受招安後,關勝隨宋江南征北戰,在征四寇的戰役中累立戰功:
江南平定後,關勝回京受封,被授為武節將軍、大名府正兵馬總管。他在北京操練軍馬,深得軍心,後因酒醉失足落馬,患病身亡。
而在鐘伯敬評本中,關勝的結局則截然不同:「後來劉豫欲降兀朮,關勝執義不從,竟為所害。」以忠義殉節收場,也更貼近其歷史原型的悲壯命運。