《易經》六十四卦中的第四十八卦為「井卦」，其代號是3:2。本文將詳細解讀井卦第一爻——初六爻辭「井泥不食，舊井無禽」的含義，並探討這一爻所蘊含的人生啟示。
初六：井泥不食，舊井無禽。
井泥：「泥」是相對於水而言的，井枯無水便只見污泥，喻指身困才竭、廢而無用。
舊井：指過時失修之井。禽：指鳥類。
本爻辭的意思是：廢舊乾枯的井中全是污泥，無法提供可飲用的清水，就連鳥雀也不願前來光顧。
從卦象上看，初六位於井卦的最底部，陰爻居陽位，陰柔而有污泥之象。它與上方的六四既無比又無應，上無進身之路，沉滯積污，長年不見掏掘清理，因此井底淤積泥沙，成為一口廢舊失修之井。
《象》中如此解釋本爻：「井泥不食」，下也；「舊井無禽」，時捨也。意思是說：「廢舊乾枯的井中全是污泥，不能提供飲用的水」，完全是因為所處位置在最下面，相當於井底部位，水中泥沙不斷沉澱，最後都淤積於此；「連鳥雀都不來光顧」，則反映出一種時過境遷、被世間萬物遺忘拋棄的淒涼處境。
占得此爻者，應當反省自己是否舊習難改：有多久沒有讀書學習了？有多久沒有自我檢討了？人就像一口井一樣，若不及時清理、除去淤泥，終將被時代淘汰。
初六：井泥不食，舊井無禽。
象曰：井泥不食，下也。舊井無禽，時捨也。
經文意思是：井底的污泥不可食用，廢舊的井水污濁，連禽獸也不來飲水。
象辭意思是：井中污泥之所以不能食用，是因為位置處在最下面；廢舊之井連禽獸也不靠近，是因為隨著時間推移，這口井早已被人捨棄。
人類很早便懂得飲用潔淨之水的道理，「井泥不食」正是當時人們口耳相傳的生活常識：井底的污泥不能食用，污濁的井水也不能喝。正因如此，一旦井水變得污濁或含泥沙過多，就必須對水井加以清理；倘若清理之後仍無法使用，例如因水位太淺而泥沙過多等情況，就只能另打一口新井。被廢棄的舊井，通常便是那些無法清理乾淨的污井。
所以說「舊井無禽」——舊井的水污濁不堪，就連禽獸也知道那裡的水不能喝。
然而，爻辭的本意並非只是闡明井水要潔淨的道理，而是以此喻示人的品德同樣需要保持潔淨。道德純淨的人，才能吸引更多人與他交往，因為人們能從他的言行中獲得益處。
下流居眾惡，舊習絕成功。
時捨人皆棄，修藏免致凶。
井泉浮混濁，山峰迭翠多。
一成還一退，輕艇泛風波。
井卦是異卦相疊而成，下卦為巽，上卦為坎。坎為水在上，巽為木在下，木桶自下而上破水而出，如同從井中汲水一般，故稱為「井」。
井中有水，樹木得水而蓬勃生長；人靠水井生活，水井由人挖掘而成。兩者相互為養：井以水養人，經久不竭，人也應取法此德，勤勞自勉。
井卦位於困卦之後。《序卦》解釋道：「困乎上者必反下，故受之以井。」意即上升遭遇困境必然返回下方，所以困卦之後便是井卦。這種說法雖略顯牽強，但總算為卦序的安排提出了一個理由。
《象》中這樣解釋井卦：木上有水，井；君子以勞民勸相。這裡指出：井卦的卦象是巽（木）下坎（水）上，水分沿著樹身向上運行，直達樹冠，正如井水源源不斷地被汲引到地面，因此象徵無窮。井水無窮無盡、孜孜不倦地養育著人們，君子應當效法這種美德，不辭勞苦地為大眾謀福利，倡導助人為樂的社會風尚。
井卦象p>井卦象徵無窮，屬於上上卦。《象》曰：枯井破費已多年，一朝流泉出來鮮，資生濟渴人稱羨，時來運轉喜自然。
井卦的卦畫由三個陽爻和三個陰爻組成，其排列順序與困卦正好相反，因此井卦與困卦互為覆卦。
從卦象上分析，井卦上卦為坎為水，下卦為巽為木，「木上有水」就是井卦的卦象。木頭上怎麼會有水呢？原來，遠古時代人們使用一種木製機械裝置從井中提水，這種裝置叫做「桔槔」。桔槔比轆轤更為原始，但同樣屬於槓桿原理的應用：在井邊立起一個支點，支點上橫放一根長木棍，木棍的一端綁上繩子與打水的瓶子相連，另一端加上重物，由人操縱槓桿，打水時便可省力。這正是井卦的大形象。
