「八仙過海，各顯神通」這句諺語家喻戶曉，而在漢族民間，確實有一個與八仙密切相關的傳統節日——「敬八仙節」。這個節日在哪些地方流行？人們如何慶祝？八仙又是如何成仙的？本文將為您一一介紹。
敬八仙節又稱「八仙日」，是流傳於山西、內蒙古自治區一帶的漢族民間傳統節日，於每年的農曆正月初八舉行。
八仙即民間傳說中的李間傳說中的李鐵拐（鐵拐李）、漢鐘離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅八位神仙。他們不畏強權、藐視富貴，經常深入民間解危濟困，深受勞動人民喜愛。「八仙過海，各顯其能」的神話故事廣為流傳之後，敬八仙節也隨之興盛起來。
山西定襄一帶：人們會準備佳肴美食、四時鮮果，焚香明燭，祭祀八位神仙，祈求人丁興旺、萬事如意。
內蒙古托克托縣一帶：正月初八晚上，人們在自家院落裡點起燈火，俗稱「祭星」，之後再到附近寺廟布施錢財，當地稱之為「送祭星錢」。人們相信這樣做可以求得八仙顯靈，保佑新的一年吉星高照。
相傳鐵拐李是在隴東黃土高原古樂蟠（今甘肅省慶陽市合水縣）的鐵李川成仙的。滔滔馬蓮河將鐵李川分為東西兩岸，兩岸居民絕大多數姓李，傳說正是鐵拐李的後代。
據說鐵拐李雲遊四海時，曾去給唐王拜壽討封，唐王嫌他相貌醜陋又是個跛腳拐子，便沒有封賞他。鐵拐李心生一計，在唐王廁所的牆壁上寫下「鐵拐李大仙」五個字，然後躲了起來。唐王如廁時見到牆上的字，隨口念道：「鐵拐李大仙。」話音剛落，鐵拐李立刻出來跪拜：「謝過萬歲！」天子口中無戲言，從此鐵拐李成了神仙，位居八仙之首。
何仙姑原名何秀姑，生於武則天朝某年二月初七。父親開豆腐坊，她自幼幫忙打理。十三四歲時到野外遊玩，遇見雲遊至此的鐵拐李、呂洞賓和張果老，三位神仙給她吃了仙桃、仙棗和雲母片，從此她不再感到飢餓，還能預卜未來、知人禍福。鄉親們為她蓋了一座小樓讓她居住，人們常來請她算命，漸漸地，「何秀姑」的名字就變成了「何仙姑」。
元代雜劇《鐘離權度藍采和》中記載，藍采和其實是藝名，真名叫許堅，在勾欄裡演唱雜劇。五十歲做壽時，因不知犯了什麼過錯遭官府扣押拷打，後被鐘離權度化成仙。
八仙中流傳故事最多的當數呂洞賓。道教全真派奉他為「純陽祖師」，又稱「呂祖」。歷來多數研究者認為，呂洞賓姓呂名巖，唐末人，《全唐詩》、《詞綜》中都收有他的詩作；宋代羅大經《鶴林玉露》、洪邁《夷堅志》及《集仙傳》等書對他均有記載。有說他是京兆人（今陝西西安一帶），唐咸通年間及第，曾當過兩任縣令；也有說他是九江人，原為唐宗室，姓李，因避武后之禍而改姓呂。他始名紹光，二十多年科場不第，遂罷舉縱遊天下，後被鐘離權點化成道。
呂洞賓是八仙中最有人情味的一位，瀟灑風趣，為民除暴安良、斬妖除怪，卻也好酒好色，世間流傳著《呂洞賓三戲白牡丹》的傳說。他的傳說既多且雜，從中可以看出，他原本是唐代一位慕道的士人，後被人們神化成仙。
韓湘子成仙的傳說最早見於唐代段成式的《酉陽雜俎》。書中記載，韓愈有一位年少遠房子侄，為人輕狂不羈、不喜讀書，韓愈曾責怪他，他卻能在七日之內使牡丹花按叔父的要求改變顏色，而且每朵花上還現出「雲橫秦嶺家何在」的詩句，令韓愈驚奇萬分。另有說法稱韓湘子是韓愈的外甥，事蹟與《酉陽雜俎》所載大同小異。韓湘子的人物原型為韓愈的族侄，五代時即被仙化。
曹國舅成仙的過程十分簡單。傳說他在修道的山中遇到鐘離權和呂洞賓，二人問他：「聽說你在修養，你修養的是什麼呢？」曹國舅答：「養道。」「道在哪裡呢？」曹國舅以手指天。二位又問：「天在何處？」曹國舅用手指了指自己的心口窩。二位神仙笑著說：「心就是天，天就是道，你已親見本來面目！」於是教他以還真秘術，引他入了仙班。
漢鐘離原複姓鐘離，名權，燕台人。入仕之後官至諫議大夫，奉詔北征失利，軍士盡散。鐘離權單人獨騎奔逃谷中迷失道路，遇見一位名叫王玄甫的神仙，得授長生真訣、金丹火候及青龍劍法而成仙。到了唐代，他在度化呂洞賓之後升天而去，被封為太極左宮真人。
相傳很久以前，女山寺的一位和尚挖菜地時意外挖得一株碩大肥嫩、形似人狀的何首烏根——吃了便可成仙、長生不老。老方丈立即吩咐伙房洗淨煮好，並召集全寺眾僧到大殿開會，研究如何分食：誰吃頭、誰吃身子、誰吃胳膊腿腳、誰喝湯。眾僧無不歡欣鼓舞、喜氣洋洋。為防止伙房僧人偷食，伙房僧人也一同參加了會議。
此時恰逢張果老趕著毛驢從東方訪友歸來，風塵僕僕、飢渴交加、疲憊不堪。老遠聞得寺內異香四溢、沁人心脾，他便加快腳步進入寺內，見四下無人，即刻鑽進伙房，揭開鍋蓋一看：粉嫩的何首烏已經煮熟，宛如新生的嬰兒安睡其中，可愛至極。張果老垂涎三尺，顧不得許多，撈起來撕扯分食，片刻之間就把整個何首烏吃得一乾二淨，頓覺渾身舒暢、心寧氣爽。吃飽喝足後，他又把剩下的何首烏湯餵給坐騎毛驢，隨後躺在伙房前曬太陽休息，很快進入了夢鄉。
眾僧開會完畢，蜂擁而至準備分食何首烏，進入伙房一看，鍋裡早已空空如也。眾人斷定是張果老所為，立即報告方丈。方丈豈能善罷甘休？沉思片刻後認定：仙物已被此人吃掉，如今當務之急是打死此人、分食其肉，同樣能得到仙氣，於是命令武僧操起棍棒器械。吵嚷聲驚醒了張果老，他見勢不妙，翻身騎上毛驢落荒而逃，慌亂之中竟倒騎在驢背上。原本要向東面開闊地逃跑，卻慌不擇路，驢頭向西，他一手抓住驢尾巴，一手在驢屁股上使勁捶打，可是越打驢越是向西狂奔，越過山梁直奔山西頭湖邊，只見湖水茫茫，已無退路。
眼看就要喪命，千鈞一髮之際，毛驢怪叫一聲，四蹄生風，騰空而起，乘雲駕霧越過女山湖，安穩落在對岸的一座小山上——原來毛驢喝了何首烏湯得了仙力，張果老因此絕處逢生。他稍稍放心，坐下喘口氣，晾晾毛驢，便倒騎著毛驢悠然而去，從此得道成仙。
