八字命理依據一個人出生的年、月、日、時四柱干支之間的生剋關係，推斷其一生的富貴貧賤與壽命長短。傳統論命以日干為主體，並將四柱比喻為一棵樹：年柱為根，月柱為苗，日柱為花，時柱為果實，再結合五行干支生、旺、死、絕、休、囚等狀態的變化，綜合判斷人生命運的走向。
一、官星有陰陽之分：陰陽相見為正官，陽見陽或陰見陰則為七殺。
二、財星有陰陽之分：陰陽相見為正財，陽見陽或陰見陰則為偏財。
三、印星有strong>印星有陰陽之分：陰陽相見為印綬，陽見陽或陰見陰則為梟神。
四、盜氣之神有陰陽之分：陰陽相見為傷官，陽見陽或陰見陰則為食神。
五、同類之神有陰陽之分：陰陽相見為羊刃，陽見陽或陰見陰則為比肩。
一般情況下，人的貴賤與生死都在這五種理論範圍之內。若胡亂另立新格局，或隨意更改名稱，不僅不會產生多大的實際用途，反而有害於命理的判斷。
論命以日柱為主，年柱為根本，月柱為提綱，時柱為輔佐。首先要看日干本身處於旺盛還是衰弱的狀態，再觀察地支所形成的格局及其五行屬性；接著看月柱中哪一種五行最旺，再看年柱是否有力量，最後結合具體情況靈活判斷。
例如出生於甲子日的人，若四柱中有申，申便能與子、辰三合成水局。此時要觀察辰究竟是受損還是受益，除此之外，還要檢視四柱中有無其他受損之處。如果用神遭到破壞，就應當設法制伏它，而不可再去增益它。
月柱在命局中非常關鍵。若以年柱為本，年柱中帶有官星和印綬，表示此人年輕時便能享有官運，這官運來自祖宗先輩的庇佑。月柱為提綱，若月柱中帶有官星和印綬，則說明此人頭腦聰明，具有過人的見識。時柱為輔佐，代表一個人的生平履歷與晚年境遇。
如果年柱、月柱和日柱上都出現吉神，就要從日柱中尋找能使它生旺發達的干支；如果年柱、月柱和日柱上都出現凶神，就要從時柱中尋找能制伏凶神的干支。時柱上的吉凶，須依靠年柱、月柱和日柱上的干支來牽制生化。
月柱上有吉神，靠的是父母的扶持；年柱上有吉神，靠的是祖宗的庇蔭；時柱上有吉神，則說明晚年子孫孝順、生活幸福。反之，就不會有這樣的福運。
