在八字命理中，「七殺」是一個極具威脅性的概念。所謂七殺，是指在十天干的排列順序中，每隔七位便會出現一股直接「剋我」的力量。
以甲木為例：從甲木往下數第七位是庚金，這股庚金之力直接剋制甲木，便稱為甲木的「七殺」，又名「偏官」，習慣上多簡稱為「七殺」，也稱作「煞」。
正官與七殺雖然同為剋制日主的力量，但性質卻截然不同：
正因如此，命理上有句名言：「有殺先論殺，無殺方論用。」足見七殺在命局分析中的優先地位。
七殺在八字命局中，最喜印星化殺，其次喜食神制殺，再次才以劫刃合殺。換言之，七殺格取相神時，必以「制化」為先（其中「化」又優先於「制」），劫刃合殺則是最後的手段。
不論身強身弱，七殺最好都要有印星相伴；若無印星，往往乏福少壽（正官格亦然，故有「逢官看印」之說）。即使是身強殺淺的七殺格，一旦缺少印星，同樣難免乏福少壽。
若命局中沒有印星，就要看是否有食傷可用來制殺。倘若既無食傷又無印星，命主多半少文才、學歷不高。
假如食神、印星俱無，只要有劫刃合殺，也能構成一種格局。但以劫合殺實屬不得已的下策，此類格局的層次往往不如七殺有制有化時來得高。所以命理有云：「敵殺不如制殺，制殺不如化殺。」
只要命局中有七殺存在，就時時潛藏著危險的隱患；七殺越靠近日主，危險越多——因為它就如同猛虎與敵人一般，隨時可能發難。
其中以食傷制殺的情況最為凶險：若制與殺達到平衡則平安無事；但制、殺往往經常處於不平衡的狀態——制輕殺重自不必說（制不勝殺，必多凶險）；即使制殺過重，七殺也會伺機爆發，只不過不成大災，經常有驚無險而已。
