在四柱八字算命中，偏官又稱「七殺」，是指剋制日主、且與日主陰陽屬性相同的天干。選取偏官格時，應以月支為主要觀察對象，再參考其餘天干地支的配合。若月支中所藏天干正是日主的偏官，並能透出天干，便可成格。
以五行生剋而論，剋我者為官殺。例如日主為甲木，金剋木，十二地支中五行屬金的申金、酉金便是甲木的官星。甲木為陽木，申金為陽金，酉金為陰金；依「陽剋陽」的原則，申金即為甲木的偏官。因此，甲日出生於申月，便構成偏官格。同理，乙陰木生於酉月、丙陽火生於子月等，皆屬偏官格。
七殺正當時令，又能透出天干，便稱為「真七殺」。例如日主甲陽木生於申月，申中藏干庚金，月令申金正當旺，庚金透出天干；庚為陽金，是甲木的偏官，故為真七殺。又如日主癸陰水生於丑月，丑中藏干己土，月令丑土當旺，己土透出天干；土剋水，己為陰土，是癸水的偏官，亦為真七殺。
若月支所藏天干並非七殺，但四柱其他天干地支中出現七殺，且通根有氣或處於生旺狀態，同樣可以取七殺為用神。例如日主甲陽木生於庚辰月，月令辰土當旺，庚金雖不得令，但若其他地支再見己土、丑土以及庚金、辛金、申金、酉金等，土旺生金，使庚金通根生旺；庚為陽金，即甲木之偏官，可以取用。又如日主乙陰木生於辛未月，月令未土當旺，辛金不得令，但若其他地支再見己土、丑土以及庚金、辛金、申金、酉金等，土生金旺，辛金通根有力；辛為陰金，即乙木之偏官，亦可取用。
關於偏官格的取用，最好以月支為準。命局中七殺宜純不宜多，若出現多個七殺反而不美。四柱中七殺的五行之氣純一精粹，又有其他天干地支適當克制，擁有這種命局的人往往能夠身居高官、坐享厚祿。若行運之年的五行之氣同樣純粹，且日主力量強旺，則其官職必然清貴顯達。
反之，若四柱中同時出現正官與七殺，便形成「官殺混雜」之局。官殺混雜則氣勢不純，擁有這種命局的人反而容易地位低賤、經濟拮据，難以顯貴。
