在八字命理中，天干五合指的是十天干中陰干與陽干的相互結合，即陽干合陰干、陰干合陽干，猶如男女婚配、陰陽交感一般，屬自然之理。具體包括：甲己合化土、乙庚合化金、丙辛合化水、丁壬合化木、戊癸合化火。
十干五合之中，第一種不能相合的情形，是相合的兩干之間有所間隔而無法成合。所謂「隔干不合」，往往出於形勢所迫。例如甲己相合，若中間隔以庚金或乙木：庚金能克甲木，甲木受庚金之克，屈服於其壓力之下，便無法與己土相合；同理，乙木能克己土，己土受乙木之克，也無法與甲木相合。
值得注意的是，並非所有因間隔而不能合的情況都涉及五行克制。仍以甲己相合為例，若兩干之間隔以癸水，癸水既不克甲木，也不克己土，但由於有所阻隔，甲己依然不能成合。因此，凡是這種想合而不能合、或因形勢所迫不敢合的情況，即使四柱中出現了合，也與沒有合一樣，不起作用。
命理與事理相通。然而，能合不一定就是吉，不能合也不一定就是凶，必須根據格局的需要來甄別究竟是合好還是不合好。
例如甲木生於寅月，日支坐辰，又見己土透出天干。甲木雖可與己土相合，形成「財來就我」之象，但此時必定身旺財弱，難以論吉。倘若中間透出一位庚金，庚金雖不算旺，但得己土相生，格局便成「假殺為權」，反而成為貴造——這就是不合而轉凶為吉的例子。
再如甲木生於卯月，日支坐辰，年干透出己土，但中間隔了一位乙木。乙木克己土，使己土無法與甲木相合；而乙木又是甲木的劫財，能劫奪甲木之財。本來己土是財星就我，理應為日主所用，如今遭遇劫財，此財便不能為我所用——這就是不能合而由吉轉忌為凶的例子。
綜上所述，前文所論的是「合」有宜與不宜，此處則說明「不能合」同樣有宜與不宜之分。凡格局的配合，全在於是否符合命局的需要，不可一概而論。
