甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，稱為十天干；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，稱為十二地支。天干與地支，皆是依據五行之理而創立，是生辰八字算命最根本的符號系統。
天干地支名稱的由來
古人以甲、乙來命名日，稱為「天干」；以子、丑來命名月，稱為「地支」。凡關乎天的事情就用「日」，關乎地的事情就用「辰」。因有陰陽的分別，所以便有了天干、地支的名稱。
「干」字有三種不同的寫法：一種寫作「榦」，一種寫作「幹」，一種寫作「干」。「榦」的意思是指枝與幹相互配合而發揮作用，就像樹木有枝條與主幹，共同構成樹身一樣。「幹」與「濟」相通，「支」則與「任」相通——以此來代表日辰，便可擔當、成就萬事，所以合稱為「干支」。至於「干」字，其意同樣相通，就像物體懸掛在竹竿之上，昭然可見，因此也有「竿」之意。
十天干的字義解析
- 甲：即「拆」，指萬物剖開符甲（胚胎）而萌生出來。所謂「百果草木，都是甲拆而出」。
- 乙：即「軋」，指萬物初生之時，從柔軟彎曲中抽軋而出。
- 丙：即「炳」，就像赫赫太陽、炎炎火光，萬物皆炳然著見而明顯。
- 丁：即「強」，指萬物成長壯實。所謂「成丁」，就好比人的成年。
- 戊：即「茂」，指萬物茂盛，「茂」正是「戊」的衍生字。
- 己：即「紀」，指萬物抑屈而起，已有形跡可紀。
- 庚：即「堅」，指萬物收斂而有果實。
- 辛：即「新」，指萬物初新，皆有所收成。
- 壬：即「任」，指陽氣從下面任養萬物。
- 癸：即「揆」，指萬物都可以被揆度、估量。
十二地支的字義解析
- 子：即「孳」，指陽氣已動，萬物在下面孳生、萌芽。
- 丑：即「紐」，也就是「繫」，指萌芽之後接續生長。
- 寅：即「移」，也稱作「引」，指萬物之芽稍稍萌發，便引導它伸展，從地裡移出到地表之外。
- 卯：即「冒」，指萬物從地裡冒出來。
- 辰：即「震」，指萬物全都受震動而生長。
- 巳：即「已」，也就是「起」，指萬物到這個時候，已經全部挺拔而出。
- 午：即「仵」，也叫作「場」，指萬物盛大，枝葉繁盛。
- 未：即「昧」，指陰氣開始滋長，萬物稍稍衰退，本身疲憊、蕭頓。
- 申：即「身」，指萬物的形體皆已長成。
- 酉：即「老」，指萬物老極而至於成熟。
- 戌：即「滅」，指萬物皆衰滅。
- 亥：即「核」，指萬物收藏，皆結成堅核。
小結
從這些古老的訓釋可以看出，天干地支並非單純的計數符號，而是古人觀察天地萬物生長收藏規律所累積的智慧結晶。十天干描繪生命從萌發、成長到收成的完整循環，十二地支則記錄萬物由孳生、繁盛到衰滅、收藏的歷程。兩者相輔相成，共同構成了中國傳統曆法與生辰八字命理學的深厚根基。
