在八字命理中，「天合地者，地旺喜靜」一句裡的「合」，指的是十天干之間的相合關係，也就是陰干與陽干的相互配合。具體而言：甲為陽木、己為陰土，二者相合；乙為陰木、庚為陽金，二者相合；丁為陰火、壬為陽水，二者相合；戊為陽土、癸為陰水，二者相合。此外尚有丙陽火與辛陰金相合，以上合稱「天干五合」。
陽干與陰干相合時，陰干即為陽干之財，稱為「夫合妻」。例如甲陽木與己陰土相合，木克土，己土便是甲木的財星。
反之，陰干與陽干相合時，陽干即為陰干之官，稱為「妻合夫」。例如乙陰木與庚陽金相合，金克木，庚金便是乙木的官星。
所謂「天合地」，是指命局四柱中，某一柱的天干暗合同一柱地支所藏的天干，這種情況也稱為「天干自合」。舉例來說，若某柱的干支組合為壬午，午火的本氣是丁火，午中所藏為己土與丁火，其中丁陰火恰與天干壬陽水相合，因此壬午一柱便構成「天合地」的格局。
上述同一柱天干地支自合之中，出現了一個重要概念——地支循藏，又稱「地支藏干」。命理學中常用的「地支透干」，正是由此引申而來。
天干之氣純粹專一：甲木即是純粹的陽木之氣，乙木即是純粹的陰木之氣。但地支之氣則相對複雜，除了本氣之外，往往還包含一個或數個天干之氣。有觀點認為，四柱的天干地支蘊含著「三元」：天干為天元，地支為地元，而地支中所藏的天干則為人元。因此，地支之氣實際上同時包含了地元與人元兩重屬性。
地支除了自身所代表的五行之氣外，還包含所藏天干的五行之氣。這些五行之氣當中，有一種即是該地支的「本氣」。能夠成為本氣的五行之氣，正是地支所藏天干中最足以代表其性質的那一股力量。
掌握十二地支的藏干與本氣，是理解天干自合、地支透干以及三元結構的基礎，也是進一步分析命局強弱與十神關係的重要前提。
