天地萬物皆有其運行規律，不以人的意志為轉移。以人們最熟悉的四季為例：春夏秋冬循環變換、往復不爽，每一年都在精確地重複著，卻從不混亂，更不會消亡。古人正是透過對四季的長期觀察與歸納，總結出了影響深遠的五行理論。
「春天」二字帶給人們的第一印象便是綠色。在這個萬物生長的季節裡，帶給人最大愉悅的，正是鬱鬱蔥蔥的草木。木象徵生機與成長，因此春季的五行屬木。
春天結束後，便進入火熱的夏季。此時一切都處於穩定的成長期，萬物欣欣向榮，生命達到巔峰。這個熱情似火的季節，其五行自然屬火。
自古以來提到秋天，人們總愛說「金秋十月」，秋天的田野本就是一片金黃。同時，萬物在秋天停止生長、開始收斂並積蓄能量，這種特性與金的質地剛硬、主收殺之意異曲同工，因此金便成了這個金黃色季節的完美代言。
酒越喝越暖，水越飲越寒。冬天和水一樣平靜冰冷，表面上看似沒有生命的跡象，實則靜靜地蘊藏著新的生機。水，就是冬季所對應的五行。
四個季節對應了四種五行，剩下的土則孕育著四季、也貫穿於四季之中，象徵季節之間的承接與轉換。依照傳統曆法，每個季節的最後一個月，也就是農曆三、六、九、十二月（即辰、未、戌、丑月），在五行上都屬土。
