本命年是指與自己生肖相同的農曆年份，每十二年一遇，俗稱「屬相年」。在傳統習俗中，本命年常被認為是需要格外謹慎的一年，民間更流傳「本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍」的說法。因此，本命年也被稱為「檻兒年」，意指度過本命年就如同邁過一道門檻，須步步留心。
每到本命年，漢族北方各地無論大人小孩都有「扎紅」的習俗——繫上紅腰帶，小孩還要穿紅背心、紅褲衩，認為這樣才能趨吉避凶、消災免禍。每逢春節前後，市場上到處可見販售「吉祥帶」、「吉祥結」的紅黃綢帶，本命年的人們會將其繫於腰間或手腕上，祈求化解災厄、化凶為吉。
一般而言，紅繩應佩戴在左手。傳統觀念講究「左進右出」，左手象徵吸納福氣與好運，將紅繩戴在左手有助於招吉納福、擋煞避邪。
只有在特殊情況下才會改戴右手，例如：本身從事的工作以右手為主，希望藉由右手排出穢氣；或是依個人八字、風水師建議，需要以右手洩煞擋災。
其實面對本命年大可泰然處之，本命年並非傳說中那樣可怕，只要保持平常心，佩戴擋煞的飾物即可平安無事，甚至還能行大運。若想加強辟邪效果，建議選擇經過加持開光的紅繩，護身力量更佳。
此外，日常佩戴時應保持恭敬之心，避免沾染污穢，洗澡、游泳時最好先取下妥善放置，讓紅繩發揮最佳的守護作用。
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