畲族是分布在中國東南各省山區的一個少數民族，人口約四十萬，大部分聚居於福建、浙江兩省。作為歷史悠久的山地民族，畲族在姓名文化上自成一格：姓氏源自古老的民族傳說，起名習俗更蘊含著嚴密的宗族制度與輩分秩序。
盤、藍、雷、鐘是畲族傳統的四大姓氏。四姓同系「龍麒脈」的說法，來自畲族民間家喻戶曉的「盤瓠傳說」。
相傳上古時代，高辛氏（即帝嚳）治理天下。高辛氏的夫人耳痛多年，後來從耳中取出一條形狀如蠶的金蟲，置於盤內，金蟲竟變成一條遍體金光燦爛的金龍。高辛氏大喜，為金龍賜名「龍麒」，號稱盤瓠。
不久，犬戎族作亂，高辛氏傳令天下：誰能獵取犬戎部落首領的首級，就將自己的女兒嫁給他。盤給他。盤瓠挺身而出，潛入敵營，趁犬戎首領酒醉時咬斷其咽喉，取回首級獻給高辛氏，犬戎之亂隨之平息。
高辛氏不便食言，卻又因盤瓠是條金龍而面有難色。盤瓠忽然開口說：「把我放在金鐘內，七天七夜之後，我便變成人形。」高辛氏依言行事，盤瓠果然修成人形，得以與高辛氏的三公主成婚。
三公主為盤瓠生了三男一女共四個孩子：長子出生時放在盤子裡，高辛氏便賜姓「盤」；次子出生時放在籃子裡，便賜姓「藍」；三子出生滿一歲時，盤瓠前往殿中求取姓氏，恰逢天上雷聲大作，便賜姓「雷」；女兒長大後招婿入贅，所生子女隨父姓「鐘」。後來盤瓠不願在高辛氏手下為官，便帶著妻子和長子盤自能、次子藍光輝、三子雷巨佑以及女婿鐘智深，遷往廣東潮州鳳凰山中開荒墾田，最終形成世代山居的畲族，並以盤瓠為共同祖先。
畲族同胞十分崇敬祖先。每逢農曆二月十五、七月十五、八月十五，各地畲村都要舉行隆重的祭祖活動，通過懸掛「祖圖」、編唱長篇敘事詩歌《高皇歌》（又名《盤瓠歌》《龍麒王歌》）等形式，世代傳誦盤瓠的豐功偉績與本民族的歷史。關於盤、藍、雷、鐘四姓的得姓經過，《高皇歌》中這樣唱道：
親生三子相端正，皇帝殿裡去討姓。
長子盤裝姓盤字，二子籃裝便姓藍。
第三小子正一歲，皇帝殿裡討名來。
雷公雲頭響得好，筆頭落紙便姓雷。
當初出朝在廣東，親生三子女一宮。
招得軍丁為夫婦，女婿名字身姓鐘。
三男一女甚端正，同共皇帝管百姓。
住落潮州名聲大，流傳後代去標名。
值得一提的是，瑤族與畲族都有崇拜盤瓠的習俗，也都保有記載盤瓠傳說的漢文文書——瑤人稱《過山榜》，畲人稱《開山公據》，兩者內容大同小異；兩族的大姓中同樣都有盤、藍、雷等姓氏。由此推測，畲瑤兩族之間應有十分密切的歷史淵源。
畲族男子一人多名，包括乳名（小名）、世名、諱名、法名等。其中法名不一定人人都有，但每個男子至少擁有三個名字：乳名、世名和諱名。婦女一般只有本名和諱名兩個名字。一個人為何會有這麼多名字？這與祠堂中規定的「排字世序」密切相關。
至於一個人能否取得法名，要視其是否舉行過祭祖儀式而定。凡祭過祖的人，都有資格獲得一個法名。
諱名是依照排行命名的。畲族內部為了統一輩分、辨別是否本族本姓之人以及血緣的親疏遠近，各祠堂每隔若干年（有說二十年一次；浙江景寧東畲村則在每年二月十五日或八月十五日祭祖後排行一次）便要舉行一次排行。
按照習俗，凡未舉行過「醮名」（成丁禮儀）儀式的畲民，沒有排行的稱謂，也不能登入族譜。排行時，先將本祠堂若干年內出生男女的年、月、日、時登記造冊，再由族長和族中數位長輩，按輩分及出生先後進行排序，待其去世後寫入族譜。
排行中輩分的區別，以藍姓為例，是以「大、小、百、千、萬、念」六個字為行次，周而復始循環使用。
畲族民間還流傳著「雷姓無念、鐘姓無千」的說法：雷姓只用「大、小、百、千、萬」五個字排行，鐘姓則無「千」，按「大、小、百、萬、念」五個字循環，唯有藍姓以六個字排行。
