秋田犬是日本的國犬，其祖先被稱為山地狩獵犬，原產於日本秋田縣。這種犬在日本擁有深厚的文化意義，最著名的莫過於「忠犬八公」的感人故事——據說有一隻秋田犬在主人去世後的九年間，每天風雨無阻地到車站等候主人歸來。為了紀念牠的忠誠，東京澀谷車站為其塑立了一尊銅像，電影《忠犬八公》正是改編自這個真實故事。
秋田犬是日本具有國家歷史文物意義的七個犬種之一，天性優良、勇氣非凡且性情溫順。在日本北部山區，秋田犬一直是能幹的工作犬；而在精神層面上，日本人將秋田犬視為忠實的伴侶、家庭的守護者，更是身體健康的象徵。當家中添了新生兒時，親友通常會贈送一尊秋田犬小塑像，祝福孩子健康、快樂與長壽；若有人生病，朋友也會送上秋田犬雕像，祝願早日康復。
秋田犬的平均壽命約12至15歲，智商在犬類排名中位居第54位，十分聰明活潑。只要訓練得法，秋田犬可以變得更加出色、更加聰明。
秋田犬與家庭成員及朋友關係非常親密，友善的相處讓牠們得以健康成長。長久以來，日本的母親甚至能放心將孩子交給秋田犬照料；每當家庭受到威脅，秋田犬總會挺身而出保護家人。與刻在早期日本人墓碑上的古日本犬相比，現今的秋田犬體型更大、更為現代化，豎立的耳朵與捲向背部的尾巴是其最鮮明、不易認錯的辨識特徵。
秋田犬性格沉著溫順、感覺敏銳、身強力壯、勇敢且易於訓練。牠的身體十分強健，表現勇敢，容易被人馴服，而且感情極為豐富，對自己的主人永遠忠實可靠。秋田犬最擅長的工作是在雪地中幫助尋找被擊落的獵物，在水中同樣勝任，並會將獵物取回交給主人。雖然現代狩獵已不再需要秋田犬，但在日本原產地，人們仍給予牠超乎想像的高評價。
1931年7月，日本政府依據《天然紀念物保護法》，將秋田犬指定為日本固有的飼養動物，並授予「天然紀念物」的封號。
秋田犬體能均衡、骨骼健壯緊密，筋、腱、韌帶同樣發達，皮膚沒有鬆弛感。公母特徵分明，體長略大於體高，體高與體長比例約為100:110，母犬的身體比公犬稍長。公犬體高約66.7公分（2尺2寸），母犬體高約60.6公分（2尺），上下相差3.03公分（1寸）內均屬允許範圍。此外，體高與胸深的比例約為2:1。由於秋田犬分為日系與美系兩大系統，身材大小也稍有不同。
日本秋田犬因原產地秋田縣而得名，屬尖嘴犬系，力量強壯、愛好運動，在日本曾被用作警備犬，如今在世界各地也成為廣受歡迎的家庭犬。就外觀而言，日系秋田腿較長、身形細長，毛色多為單色（承認白色、黃色等），頭部發達但面形較像柴犬，四肢較長。
歷史上，日本秋田犬屬日本本地犬大、中、小三種類型中的最大型，長期被用於狩獵，數百年來更以鬥牛聞名，可惜鬥牛活動早已被日本禁止。當年為了增強鬥技、使犬隻更雄壯碩大，飼養者經常混入其他品種配種，一度產生令人憂慮的雜化現象，所幸今日的品種特徵已然固定。
第二次世界大戰後，秋田犬跟隨駐守日本的美軍抵達美國，經過近30年美國愛好者的不斷改良，美國畜牧犬業協會（AKC）於1972年正式承認該品種。美系秋田整體威武雄壯、比日系更為發達，頭部像熊，四肢比日系略短但非常粗壯，毛色不受限制，多為白、黑、棕三色。
秋田犬的價格因地區、血統與品系而有明顯差異，以下為常見的市場行情：
北京地區的秋田犬價格相對較高：
・秋田幼犬約6,000元左右
・秋田成犬約5,000元左右
・公母犬差價最多約400元
・純種日系秋田幼犬價格約5,000元
・純白公秋田犬價格約8,000元
嘉興的秋田犬則比北京便宜許多：
・秋田幼犬約1,000元左右
・秋田成犬約800元左右
・公母犬差價最多約200元
日系秋田犬價格約在1,000至10,000元之間；美系秋田犬相對便宜，約在1,000至5,000元之間。
為秋田犬取一個好聽又好記的名字，能增進彼此的感情與默契。以下整理雌犬與雄犬的中英文名字，供您參考選用：
豆豆、寶寶、球球、嘉嘉、佳佳、小惜、天天、白雪、小冰、天使、安琪、琪琪、小愛、仙仙、仙妮、安妮、菲菲、甜甜、米莉、果果、糖糖、點點、貝貝、莫莫、小雪、洛洛、開心、奈奈、香香、天涯、雪花、海豚、可可、若若、諾諾、多多、美美、娜娜、珍妮、拉拉、米菲、露露、素素、嬌嬌、欣欣、安娜、雪寶寶、小公主、芬芳、牛奶、可樂、咖啡、奶茶、雪糕、精靈、珍珠、水滴、雪球、叮噹、蘋果、玫瑰、百合、草莓、綠茶、橙子、果汁、果凍、布丁、丁香、璐璐、歲歲、花花、威廉、饅頭、豆兒、鼎鼎、旺財、小白、肥肥、雅虎、公爵、王子、樂樂、圓圓、胡圈、胡豆、叮叮、當當、愛米、愛貝、貝爾、貝寶、肉肉、皮蛋、大壯、楓楓、飛飛、小乖、臭臭、鬧鬧、皮皮、來福、大奔、奔奔、麻團、格格、坦克、崽崽、東東、仔仔、蹦蹦、特工、彬彬、洋洋、名牌、狐狸、小小、哈里、果醬、果子、天心、棉花糖、巧克力、維維安、胡椒粉、小丸子
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初次飼養者在選購秋田犬前，建議先到有飼養此犬的人家參觀，了解其外形與習性，並查閱相關資料仔細研究，進一步掌握該犬的外形與身體各部位特徵，避免選購失誤。實際挑選時，可依照以下要點逐一檢視：
