鄧姓是中華民族中歷史悠久的古老姓氏之一，相傳已有數千年傳承。其來源主要有三支：出自姒姓、出自子姓（曼姓）以及出自李氏改姓。以下分別詳述各支淵源。
夏朝始祖大禹為姒姓。相傳夏朝時期，帝仲康有子孫受封於鄧國（今河南鄧州一帶）。鄧國君主的後世子孫以國為氏，遂稱鄧氏，這是鄧姓最早的源頭之一。
商族始祖契為子姓。商王武丁將其叔父曼季封於鄧國曼城，是為曼侯，稱曼氏；其後曼氏又改封至鄧國（位於今河南省孟縣西南），歷經西周、春秋，前後延續六百多年。
西周時期，鄧國是周朝南方較為重要的異姓侯國，但因與楚國長期為敵，終於公元前678年被楚國所滅。亡國之後，鄧侯子孫為紀念故國，紛紛以「鄧」為姓，這一支被史家稱為「鄧姓正宗」，也是今日鄧姓最主要的血脈來源。
五代十國時期，南唐後主李煜的第8子李從镒受封為鄧王。公元975年，南唐為北宋所滅，宋太宗下令緝拿南唐宗室。李從镒之子天和攜眷出逃，隱姓埋名，並以其父封地「鄧」為氏，其後世子孫遂世代稱鄧氏。
鄧姓在歷史上人才輩出，如東漢開國元勳鄧禹、三國曹魏名將鄧艾、清代書法篆刻大家鄧石如等，皆為一代翹楚。如今鄧姓人口遍布各地，尤以湖南、四川、廣東等地較為集中，是中國常見的大姓之一。
