在《周易》六十四卦中，「困卦」的代號為2:6：主卦是坎卦，卦象為水，陽數為2；客卦是兌卦，卦象為澤，陽數為6。本文將深入解析困卦第三爻（六三）爻辭的含義、象辭解讀，以及這一爻帶給我們的人生啟示。
六三：困於石，據於蒺藜；入於其宮，不見其妻，凶。
其中，「石」指磐石，象徵堅固難移之物；「蒺藜」是一種果實帶刺的植物，此處比喻荊棘叢生的艱難困境。
本爻辭的意思是：被困在亂石之中，四周又佈滿荊棘，進退維谷。好不容易回到家中，卻不見妻子蹤影——凶險接二連三地降臨到身上。
《象》曰：「據於蒺藜」，乘剛也；「入於其宮，不見其妻」，不祥也。
象辭的意思是：依靠蒺藜爬出困境，是因為陰柔凌駕於陽剛之上，如同站在刺人的蒺藜之上，處境十分窘迫；回到家裡卻看不到妻子，則是不祥之兆，說明禍不單行——已飽受各種困擾，家門又慘遭不幸。
《繫辭》中對此爻進一步解釋道：「非所困而困焉，名必辱。非所據而據焉，身必危。既辱且危，死期將至，妻其可得見耶？」意即：在不該受困之處受困，名聲必然受辱；倚靠了不該倚靠的東西，自身必然陷入危險。既受辱又遇險，死亡即將來臨，妻子又怎麼可能還見得到呢？
從卦象上看，六三是陰爻居剛位，好比才質柔弱的人擔當了重要職位，力有未逮、難以勝任。這正是「非分之據」所帶來的危機。
孔子曾說：「君子固窮，小人窮斯濫矣。」六三正是一位「窮斯濫矣」的小人：他因觸犯法紀而被關進監獄，監獄圍牆以石頭砌成，牆上鋪滿蒺藜；待刑滿釋放回到家中，妻子已經不在了。出獄後的他更加窮困潦倒，若不知悔改，勢必再度犯法，因此斷為凶險。
占得此爻者應當明白：處困之道在於靜守待變，最忌躁動妄行。做事要量力而行，自己無法勝任的事情，切勿勉強強求；若能力不足或已身陷困境，更不可爭強好勝，而應謙虛謹慎、韜光養晦，否則只會越陷越深。
既困於石，據於蒺藜。
妻猶不見，不祥可知。
居困常謙下，乘剛更強為。
至家難保守，名辱更身危。
困卦是異卦相疊而成，下卦為坎，上卦為兌。坎為水在下，兌為澤在上。澤水滲漏落入坎水，澤水因而減少；坎水流入東海，坎水也隨之枯竭——水勢越來越少，便會遭受窮困。從另一個角度分析，兩水相合、水勢暴漲成災，災難同樣會給天下人帶來窮困。
再從卦象上看，坎為險在下，兌為悅在上，意味著先遭遇危險而後受困，但只要克服困難，終能轉憂為喜。這啟示我們：即使身陷困境、才智難以施展，只要堅守正道、自得其樂，必可成就事業、擺脫困境。
困卦位於升卦之後。《序卦傳》解釋道：「升而不已必困，故受之以困。」一直升進，最終總會遇到瓶頸與困境。而在困境之中，正好可以考驗人格，並且往往蘊藏著轉向通達的契機。
從字源上看，甲骨文中的「困」字，是一個房屋裡面長著樹木的形象——屋子裡怎麼會長樹木呢？原來是樹木與雜草充滿房屋之意，這樣的房子自然無人居住。《說文解字》中說：「困，故廬也。」即被人廢棄的舊屋。然而這種房子真的沒人住嗎？有的——流浪的窮苦人會暫時棲身其中，作為安身之所。所以「困」的引申義便是窮困、貧窮。俗話說「花無百日好，月無三日圓」，升官發財不會永無止境，最終也有削官剝職、陷於窮困的時候，因此升卦之後便是困卦。
困卦的卦畫為三個陰爻、三個陽爻。上卦為兌為澤，下卦為坎為水：大澤底下本應有水，如今澤中無水，表示大澤水源枯竭，這就是困卦的大形象。澤中無水，魚蝦等生物必然無法生存，故有被困之象；澤中魚蝦因缺水而亡，居於澤旁的人們自然無所漁獵，生活隨之窮困，這是困卦表達的另一層含義。
《象》中這樣解釋困卦：「澤無水，困；君子以致命遂志。」意思是：困卦的卦象為坎（水）下坎（水）下兌（澤）上，是澤中無水的表象，象征困頓；作為君子，應當身處窮困而不氣餒，為實現自己的志向，不惜犧牲生命。
困卦象征著困頓，告誡人們「困境求通」的道理，屬於中上卦。《象》曰：「時運不來好傷懷，撮上押去把梯抬，一筒蟲翼無到手，轉了上去下不來。」
