《易經》六十四卦中的第十二卦為「否卦」，由乾卦與坤卦上下相疊而成，象徵天地不交、陰陽閉塞的局面。本文將深入解析否卦第五爻（九五）的爻辭釋義，並探討其帶給我們的人生啟示。
九五：休否，大人吉；其亡其亡，繫於苞桑。
先解釋爻辭中的關鍵字詞：
本爻的意思是：閉塞不通的局面即將停止，大人物可以獲得吉祥；但必須居安思危，常常以「不久將要滅亡，不久將要滅亡」這樣的警語提醒自己，才能像繫結在一大片叢生的桑樹上那般牢固，安然無事。
九五這一爻處於君主之位，而且是陽爻居陽位，得位得勢。《象》曰：「大人之吉」，位正當也。也就是說，「大人之吉」之所以出現，是因為此時處於居中守正的位置，合適得當。
否卦發展到九五，閉塞、小人當道的局面徹底結束。德高勢重的大人物獲得吉祥，重新當政，否定的阻力減少了，遇到的困難也開始消退。然而正因如此，此刻更要警惕自滿情緒的滋生。大人物是從閉塞的局面中走出來的，務必牢記居安思危，防止類似的困境再度發生。無論形勢多麼緩和有利，都不能掉以輕心。
從經文來看：小人之道停止，大人物吉祥。「要滅亡，要滅亡，繫在大桑樹上。」象辭則指出：大人物的吉祥，是因為九五居位中正得當。
此時，君王身邊的小人終於被清除，所以稱之為「休否」，意即小人開始失去市場。重新掌權的君王應吸取教訓，時刻不忘居安思危。「其亡其亡，繫於苞桑」原本是一首很古老的歌謠，意思是「要滅亡呀要滅亡，結果卻像大桑樹一樣堅固」，警告人們唯有不忘危險，才能更好地生存。對君王而言，便是要常懷憂患意識，國家方能長治久安。
危世居尊利大人，小舟遠岸反生驚。
晉明守固保無咎，猴與蛇行非可輕。
太盛方休否，安中每致危。
人當先事慮，防患未然時。
身不安，心不安。
兩兩意相看，憂來事卻難。
否卦是異卦相疊，由乾卦和坤卦組成，乾上坤下，與泰卦正好相反。泰卦是乾下坤上，乾代表陽氣，坤代表陰氣，陽氣上升、陰氣下降，兩氣相融、交相呼應，呈現一派安泰祥和的局面。而在否卦中，乾在上而陽氣上升，坤在下而陰氣下沉，陰陽相背，陰居內而陽居外，正是「否」卦陰陽堵塞、天地不通的癥結所在。
從卦形上看，乾在上象天，坤在下象地，各在其位、互不交往，意味著封閉自守、不與外界往來，墨守成規、按陳規陋習行事。「否」有不通暢、阻塞、惡化、貶斥之意，形容自我封閉、阻塞了前進的道路。
否卦顯示不利於君子，小人將要得勢，君子則有隱退之趨。小人擋住了君子的道路——因為坤屬內卦、乾屬外卦，形成小人主內政、君子靠邊站的格局，正是小人得勢、君子受排斥之象。
否卦位於泰卦之後，《序卦》中這樣解釋：「物不可終通，故受之以否。」永遠通達是不可能的，通達到了極點必然出現阻塞，所以接下來講的就是否卦。
《象》曰：天地不交，「否」；君子以儉德辟難，不可榮以祿。意思是：否卦的卦象為坤（地）下、乾（天）上，是天在地上的表象。天在極高之處，地在極低之處，天地陰陽之間不能互相交合，因此時世閉塞不通。此時君子必須堅持勤儉節約的美德，以避開危險與災難，不可謀取高官厚祿、追逐榮華富貴。否卦象徵閉塞，屬於中中卦。《象》中如此斷此卦：虎落陷坑不堪言，進前容易退後難，謀望不遂自己便，疾病口舌事牽連。
此卦名為「否」，意指閉塞、阻隔不通、變壞、滅絕。正所謂泰往否來——前面亨通了、博大了、太平了，由於達到極點，物極必反，於是出現了否卦。《周易》八卦次序在卦畫上非覆即變，含義相連有序，極其連貫地表達出事物的變化規律。
有人會問：否卦的卦畫是天在地上，這本是自然的真實情形，為何反而代表不祥？原來，乾卦為天為陽，具有向上的性質；坤卦為地為陰，具有向下的性質。天與地目標相反、背道而馳，不能同心同德，就像君王與民眾不一條心，又怎麼會亨通呢？
那麼，君王怎麼會與民眾離心離德呢？這往往是太平盛世埋下的隱患。盛世的君王開始好大喜功，注重享樂、排場與奢侈，可這種生活從何而來？正是從民脂民膏中搜刮而來。以民財滿足帝王私欲，然而欲壑難填，即使把民眾骨頭裡的油脂都榨出來，也填不滿君王的欲望深淵，於是君民之間產生矛盾，盛世也就由盛轉衰了。商紂王便是典型例子：他因一雙象牙筷子而逐漸走向滅國——並非殺光全國的大象會導致亡國，而是這雙象牙筷子開啟了他無法填滿的欲望溝壑。欲望這條溝，是什麼東西也填不滿的。這正是「泰極否來」最深刻的警示。
