「比」是《易經》第八卦的卦名，「比」有親比之意，即親密的輔佐；同時「比」字也含有比較之義。本文將深入解析比卦第四爻「六四：外比之，貞吉」的爻辭釋義、人生啟示以及比卦整體的象征意義。
六四：外比之，貞吉。
「外比之」，指的是來自鄰邦所發出的和睦或親附政策。本爻的爻義是：在對外交往中互相信任、親密團結，其結果必然吉祥。
從卦象上看，六四屬於陰爻居於柔位，得位得正，充分表現出陰爻謙虛、誠實、順從的特征。無論是來自外界的親附，還是主動向外親善，只要動機純正、信念堅定，依附於賢明高尚之人，結果都會十分吉祥。
《象》曰：「外比於賢」，以從上也。
這句話的意思是說：「在對外交往中互相信任、親密團結」，說明要順從居於尊上地位的人，才會獲得好的結果。
占得此爻者，應該到外面去結交地位比自己高的朋友，這樣對自己有利。在結交的過程中，要坦誠相見、待之以禮，如此便能交到真正得力的朋友。
值得注意的是，「外比於賢」不一定是遠離家鄉去尋訪高人，也可以是向身邊的人學習，把他們都視為在自己之上、值得效法的榜樣。這樣想也這樣做，因為動機純正，所以結果自然吉祥。這一點，與孔子所說的「三人行必有我師」道理相通。
因此，占得此爻者，一方面可以向外尋求結交地位高的良友，另一方面也要時刻保持謙虛，把身邊的人都看得很高，虛心向他們學習，這樣對自己非常有利。
此外，從爻位來看，六四位於君王之側，深得君王信任，又以陰爻居於偶位，能夠與下面的賢臣交往，並共同輔佐九五君位的君王，所以吉祥。
羊猴銜信至，人國利賓亨。
外比貞無咎，移根本自榮。
東風催促便登舟，歌笑徘徊古渡頭。
雲外佳音終有望，錦鱗釣得在金鉤。
所交宜謹擇，貞正可無虞。
親附賢君子，優游吉自如。
比卦由異卦相疊而成，上卦為坎，下卦為坤。坤為地，坎為水，地上有水，水附大地，地納河海，相互依賴、親密無間。大地承載水，水滋潤大地，兩者相互依存。比卦闡述的正是相親相輔、寬宏無私、精誠團結的道理。
「比」字的本義是互相靠近，字形上是兩個人挨近一起、並列緊靠，如成語「鱗次栉比」。比，不僅指人與人之間的團結互助，也指國家與國家之間的關系。如《周禮·夏官》形方氏中有「大國比小國」一語，即是大國親近小國的意思。而作為《比》卦，實際上論述的是比鄰之道，以及運用親附和征伐進行聯盟的策略。
不過，從長遠和整體上看，《比》卦的睦鄰政策和懷柔政策仍是建立在侵伐吞並的基礎之上的。其卦辭中的「不寧方來，後夫凶」（凡不來歸附者便予以攻滅）和「顯比：王用三驅，失前禽」，便是這一問題的表白。
比卦位於師卦之後。《序卦》中這樣解釋本卦：「眾必有所比，故受之以比。」師是眾人的意思，人多了一定會有所親近，所以接著是比卦。《雜卦》則說：「比樂師憂。」意為比卦喜樂，師卦憂苦。
《象》曰：地上有水，比。先王以建萬國，親諸侯。
這段話的意思是：從卦象上看，地上有江河湖泊，江河湖泊與大地相親相輔，輔助大地滋養萬物。以江河湖泊喻為臣子，大地喻為君王，比喻臣子輔助君王治理天下，這就是比卦的卦象。先王從卦象中得到啟示，因而建立諸侯國，親近諸侯和臣子，共同治理天下。
比卦啟示的是誠信團結的道理，屬於上上卦。《象》這樣斷此卦：「順風行船撒起帆，上天又助一蓬風，不用費力逍遙去，任意而行大亨通。」
此卦卦名為比。甲骨文中的「比」字像兩人步調一致、比肩而行的樣子，因此本義為並列、並排之意。前一卦為師，是打仗的意思；打仗勝利後，便該開始治理國家了，而治理國家需要賢臣的輔佐，所以這一卦也有輔佐之意。
比卦的卦畫為一個陽爻五個陰爻，與師卦的卦畫相似，只是排列順序正好相反：師卦中的九二陽爻，在比卦中來到了九五君位，象征君臨天下、群臣輔佐。
比卦上卦為坎為水，下卦為坤為地，地上有水便是比卦的卦象。水在大地上流動，泥土因為有了水而濕潤，可以養育萬物。這就像君王巡視四方、恩澤四方，群民與君王一條心，共同輔佐君王；而君王居安思危，能夠嚴謹治國。可見，這一卦確實充滿了喜悅與歡樂。
