在《易經》六十四卦中，山風蠱卦位列第十八卦，由下巽上艮兩個經卦相疊而成，與隨卦互為綜卦。「蠱」（音同「古」）本義為事，引申為多事、惑亂。古人觀察到器皿久置不用便會生蟲，稱之為「蠱」，藉此比喻天下久安而因循苟且、積弊叢生，此時必須革新創造、治理整頓，方能挽救危機、重振事業。
蠱卦為異卦相疊：下卦為巽（風），上卦為艮（山），構成「山下有風」之象，屬中中卦。風至山下受阻，無法順暢揚散，氣滯則蟲生，正如傳播不暢則弊病叢生。因此，蠱卦既象徵敗壞與惑亂，也蘊含著整治革新、撥亂反正的契機。
《卦辭》曰：「蠱：元亨，利涉大川；先甲三日，後甲三日。」意思是《蠱卦》象徵救弊治亂、撥亂反正：從開始就十分亨通，有利於涉越大河險灘。但在做大事之前，應先考察現狀、分析事態，深思熟慮；大事完成之後，更要講究治理措施，預估後果，做到善始善終。
《象辭》曰：「山下有風，蠱；君子以振民育德。」《蠱卦》巽下艮上，呈現山下起大風的景象，象徵糾正時弊、整飭亂局。君子觀此卦象，應當救濟萬民、培育美德，以德教化育人心。
蠱卦提醒我們：禍患潛藏於安逸之中，當敗壞之事將要發生時，自己必須做好渡過驚濤駭浪的心理準備。首先應自省己過、改過自新，並時時警醒自己不再重蹈覆轍，如此才能趨吉避凶，獲得好的結果。
此外，蠱患之於人，可使人精神錯亂，故引申為惑亂多事之意。面對惑亂的局面，關鍵在於把握時間與空間的延續影響：若想順利渡過難關，適宜在事情發生前先發制人、防患於未然；或待事態明朗後再行動，師出有名。有大智慧的君子，應知民之所欲、行民之願，培養群眾中的信任感；遇有惑亂時，先穩住人心，積累德望，伺機而動，徹底消除亂源。
蠱卦的核心寓意是：統治者與處事者都應謹慎小心、大膽突破，主動找出弊端、教化民眾、糾正時弊。衰敗之中往往蘊藏新生，但新生並非在任何條件下都能自然降臨，而是需要我們主動去創造特定的條件。
這一卦給我們的啟示是：身處轉型變革之際，要順應天時採取行動。所謂「順應天時」，一是事前防患於未然，二是遇到麻煩時積極尋求解決之道。無論是事前的防範，還是事後的補救，都應以天道為準則，糾正一切不合規範的行為，方能在衰敗中開創新生，重振事業。
